是誰從蒙古帝國屠刀下拯救了數百萬中原百姓?
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耶律楚材是元代的開國大臣和名相,人稱“神人”。他的智慧和才能與人們耳熟能詳的蕭何、諸葛亮、魏徵、房玄齡等比較起來是毫不遜色的。但是,有關他的故事似乎在民間流傳甚少,有關他的影視作品更是鮮見。這對一位歷史名人來說,無論站在什麼角度看,都是很不公平的。所以,筆者把這位元代名相介紹給讀者,目的是讓更多的人瞭解他,並從他的身上得到一些有益的啓示。
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博覽羣書成“神人”
耶律楚材(1190-1244),字晉卿,遼太祖阿保機長子東丹王突欲的八世孫。父親名叫耶律履,在大金國爲官,官至尚書右丞,60歲時由最後一位妻子楊氏生下耶律楚材。耶律履對這個小兒子抱有很大希望,希望他長大後能施展才能,建功立業,想到《左傳》裏“楚雖有材,晉時用之”的典故,便給小兒子起了一個寓意深遠的名字“楚材”,字“晉卿”。
耶律楚材三歲時,父親耶律履謝世了。耶律履爲官清廉,又好施善,沒有留下殷實的家產,因此耶律楚材被母親帶回了她的老家廣寧山(今遼寧北寧市西部的醫巫閭山)附近的龍崗。楊氏出生於書香門第,很有文才,是一位既嚴又慈、識大體、有遠見的女性,她把全部心血都用在了耶律楚材身上。耶律楚材在廣寧山龍崗一住就是十五年。他異常聰明,過目不忘,但在讀書之初並不用功,很貪玩。母親就給他講人生之道,講古人“頭懸樑,錐刺股”的故事,而且陪着他攻讀,每天都堅持到深夜。從手把手教兒子寫字,到一字一句修改他的詩文,終於使耶律楚材能自覺地刻苦讀書了。正是在母親的殷殷教導下,耶律楚材通過博覽羣書,積下了滿腹經綸,還旁通天文、地理、律歷、術數及釋老、醫卜之說等,年紀輕輕就成了名聞遐邇的博學才子。
耶律楚材成長的年代,正是元朝統一中國之前列國紛爭的動亂階段。1206年,鐵木真統一了蒙古,成爲全蒙古的“汗”(皇帝),尊稱爲成吉思汗,即後來的元太祖。就在這一年,17歲的耶律楚材離開了廣寧,和母親一同回到了燕京。根據金國定製,他本來可以順順當當地做官,但他不要這個特權,卻請求參加正規的進士科考。金章宗覺得非常奇怪,就特別下了一道敕令,召耶律楚材與十七名官宦子弟入殿。金章宗親自詢問了幾件疑難案件如何處置,只有耶律楚材對答如流,方法得當,金章宗十分高興,當即讓他做了戶部掾吏(管理文書、處理日常事務的官吏),後來又任命他爲開州(金改澶州所置)同知,協助知州處理各種事務。
從1211年起,成吉思汗開始大舉向金國進兵,昏庸的金主完顏永濟爲了躲避蒙軍的進攻,決定把首都南遷到汴(今開封),耶律楚材的全家隨之南下,只有他被任命爲左右司馬員外郎,輔助金國右丞相完顏承暉留守在中都燕京(今北京),這一年他才24歲。1215年,燕京陷落,耶律楚材同燕京一道淪入蒙古軍的統治之下。他摒棄家務,謝絕交遊,一心一意鑽研起佛教來。通過近三年的攻讀,他精通了佛學和儒學,形成了以儒治國,以佛治心的思想原則,立志以自己平生所學,貢獻於國家,他開始尋找實現理想的機會。
成吉思汗十三年(1218年),成吉思汗聽說耶律楚材是一位難得的人才,而且又是被金國所滅、與金國有仇的原遼國宗室後裔,便遣人求之,詢問治國大計。經過一番對話,成吉思汗被耶律楚材的才能徹底折服了,親切地稱他爲“吾圖撒合裏”(長髯人)。1219年,成吉思汗西征,耶律楚材隨成吉思汗開始了他的戎馬生涯。這次西征時值六月,在起兵祭旗這天早上下起小雨,而後轉爲大雪。好多人懷疑這次出兵可能不利,耶律楚材卻說:“隆冬之氣,見於盛夏,這是克敵制勝的吉兆。”成吉思汗便決定不改變出徵日期,從而獲得了大勝。耶律楚材以自己所學的律歷知識對金朝的《大明曆》細加修訂,著成《庚午元歷》,請成吉思汗頒行。從此,大蒙古國有了自己的歷書,東西數萬裏,天象不差,對軍事、生產、生活等方面都大有益處。耶律楚材的許多預測被驗證,使成吉思汗對他更加信任,多次稱他爲“神人”。
智勸拖雷移權,扶助窩闊臺即位
成吉思汗二十二年(1227年),成吉思汗病逝。按照蒙古的慣例,成吉思汗的四子拖雷獲得了其父的直接領地,並且代理國政,史稱“監國”。到了1229年,拖雷已監國兩年,依照成吉思汗的遺命,帝位應繼傳給太祖三子窩闊臺,但拖雷毫無移權的跡象。耶律楚材清楚地認識到,汗位虛懸或錯置,於國於民都不利,他決定完成太祖的遺願,讓窩闊臺早日即位。
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這年秋天,成吉思汗的本支親王、親族聚集到克魯河畔議定汗位繼承人。會議開了四十天,仍然未決。耶律楚材認爲此事久拖,必然會造成窩闊臺兄弟之間的互相殘殺,便冒着生命危險,親自去勸拖雷。
拖雷知道他的來意,便冷冷地問:“你有什麼話要說嗎?請講。”
耶律楚材說:“明日爲立新汗的最後吉期。錯過明天,大蒙古國將會由大亂而一蹶不振,再不可能有新汗產生。”
拖雷知道耶律楚材從來不隨便說話,但他還是悻悻地說:“父汗在世時曾經說過,你是天賜我家的。我從來不曾薄待過你,你爲什麼要和我分心呢?”
耶律楚材一笑,說:“在下若真是長生天賜給大汗家中的,也將屬於大汗整個家族,不會僅僅屬於其中的一位。”
拖雷再也忍不住了,咬牙切齒地說:“可你在竭力推我三阿哈(窩闊臺)即汗位,是吧?”
耶律楚材挺了挺胸,說:“確實如此,因爲窩闊臺可卜溫是大汗生前指定的繼位人!大汗生前有恩於在下,在下必須肝腦塗地來報答。所以我不能因爲你已在監國就見風使舵,做出違背大汗的事來。”
拖雷惡狠狠地問道:“可你知道這樣做的結果嗎?”
耶律楚材捋着雪白的鬍子淡淡地說:“一死而已,也好早日拜見大汗。可你百年之後,將如何面對你的父汗呢?”
拖雷無言以對,憤憤地轉過身去。
耶律楚材苦口婆心,一同回憶大汗對窩闊臺的父子深情,終於把拖雷打動了,使他順利把政權移交給了窩闊臺。這樣,窩闊臺即位,是爲元太宗。
以人爲本,輔主治天下
蒙古帝國在成吉思汗時代才進入奴隸社會,窩闊臺即位後,對如何治理國家一時摸不着頭腦,全靠耶律楚材定國策、立制度,加速了這一民族的封建化進程。
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耶律楚材首先制定了既往不咎的政策,對那些因法律不明而誤觸禁網,按當時的老規矩必殺無疑的老百姓,給予從輕處置,這是抑制蒙古一向濫殺無辜的有效辦法。此項政策的實施,很快安定了人心。
一天,耶律楚材上諫元太宗,談了當務之急、鍼砭時弊的十八條政事。這些先進的制度列爲蒙古國的法令,爲後來正式確立的元代政治制度奠定了基礎。
次年八月,太宗到雲中(今山西大同),各路課稅使把徵收金帛和糧食的賬簿呈到他面前,同耶律楚材原定的數目完全一致。太宗大喜,誇獎耶律楚材說:“你一直沒有離開過我,卻把這麼多金銀絹帛和糧食徵收上來,有誰像你這麼能幹呢?”爲了表示對耶律楚材的慰勞和尊重,太宗親自爲耶律楚材敬酒,並鄭重地將中書省的大印交給他,讓他處理日常政務。
窩闊臺汗三年(1231年),蒙古設立中書省,以耶律楚材爲中書令,爲百官之長。從此,朝中大小事宜,窩闊臺必與耶律楚材商酌。
原先,蒙古凡是攻打城邑,城破之後,對城中兵民大肆屠殺,耶律楚材知道這樣做會失去民心,就伺機進諫,革除此弊。這一年,蒙古軍要征伐河南,耶律楚材爲了避免屠殺無辜,建議將當地民衆遷往山後開採金銀,種植葡萄,既可不死,又可增加國家收入,窩闊臺依計而行。次年春,蒙古軍分數路撲向金都汴京,在將渡黃河時,又發出號令,對投降者一律免死。耶律楚材的這些措施,不僅挽救了衆多百姓的性命,而且消除了中原人對蒙古軍的畏懼和仇視心理,爲蒙古軍順利南下掃清了許多障礙。1233年四月,蒙軍攻入汴京,當時爲躲避戰亂留居汴京的147萬人都保全了性命。1234年,窩闊臺在耶律楚材的輔助下,滅掉了金國。還師的時候,河南的百姓大量逃亡。窩闊臺很生氣,下了禁令:凡逃亡之民以及收留資助者,滅其全家,鄉社連坐。耶律楚材又進諫說:“河南既平,這裏的老百姓都是大汗的子民,他們能逃到哪裏去呢?又怎麼能因爲一人而連累其他人呢?”窩闊臺幡然悔悟,立即撤銷了這一禁令。
耶律楚材重視人才,主張“以儒治國”。他對窩闊臺說:“天下雖得之馬上,而不可以馬上治。”蒙軍佔領汴京後,金國最著名的大文豪元好問派人給耶律楚材送來一封信,這就是著名的元好問《上耶律中書書》。元好問在信中向耶律楚材推薦了數十位金國各地的儒家名士,還建議要辦學館,講習孔孟之道,逐漸改變蒙古人的觀念。耶律楚材採納了元好問的建議,使金國一大批人才保留下來。
另外,耶律楚材還在燕京等地建立編修所、經籍所,從事文化教育活動,文教事業開始興盛起來。
經過耶律楚材多年的努力,儒學在蒙古上層政權中漸漸佔了一席之地,使“武功”極盛的蒙古統治者,逐步收到了“文治”的效果。毫無疑問,這在漢人心理、輿論方面搶佔了重要地位,對於以後元朝的統一、特別是一向疏於文教的蒙古族歷史的發展,起到了不可低估的作用。
臺星折,萬民悲
耶律楚材以其卓越的政治才華,輔助窩闊臺治理天下,但對於國於民不利的事情,他敢於進諫,不怕坐牢,不怕殺頭,絲毫不比唐代的魏徵遜色。
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窩闊臺八年,有個侍臣上奏,要增選美女,充用後宮,窩闊臺詔令依奏實行,但耶律楚材卻有意拖延不辦。窩闊臺十分惱火,言辭斥責耶律楚材。耶律楚材並不畏懼,進諫說:“已選美女28人了,足以備用,如再選美,臣恐擾民,正欲復奏。”窩闊臺思考許久,點頭答道:“此事就算了罷。”
不久,窩闊臺又想向全國徵用母馬,中原一帶農事繁忙,難免使農牧業失調。爲此,耶律楚材規諫說:“田蠶之地,難以產馬。如此行令,必然害民。”窩闊臺這才取消了這一念頭。
蒙族飲酒之風甚盛,窩闊臺更是嗜酒如命。登位之後,竟然天天與大臣暢飲,直到大醉。耶律楚材屢次進諫,窩闊臺就是不聽。耶律楚材就拿着被酒浸泡而腐蝕的酒器,啓奏說:“酒能腐蝕鐵器,何況五臟?”窩闊臺看了那酒器,終於悔悟了,當即對近臣下了每日限酒的命令。
窩闊臺汗十三年(1241年),在蒙古軍南下節節勝利的時刻,窩闊臺突然一病不起,這年冬天竟死於外地行宮。窩闊臺一死,他的第六後乃馬真氏立即召見耶律楚材,徵詢汗位繼承之事。耶律楚材說:“此非外姓之臣所應過問,自有先帝遺詔,望能遵囑而行。”乃馬真氏不從,竟然自己臨朝稱制。耶律楚材一時難以制止,只得徐圖良策。
乃馬真後重用奸商奧都刺合蠻,朝政日漸紊亂,國事日非。乃馬真後竟將國印交給奧都刺合蠻,使他隨意填寫,擅發政令。耶律楚材反抗說:“天下本是先帝的天下,朝廷自有憲章,今欲紊亂制度,臣不敢奉詔。”經他強爭,此事纔算終止。
作爲一個正直的老臣,耶律楚材久見朝綱難申,終於憂憤成疾,於乃馬真後三年(1244年)抱恨而逝,卒年55歲。
耶律楚材死後,全國震悼,好多地方絕音樂、罷市數日,特別是那些儒生們,聽到噩耗,無不落淚。
蒙古貴族崇尚武力,根本沒有稅制觀念。窩闊臺即位時,元朝中央對黃河以北的農業區還沒有實行有效的統治與管理,當然也得不到任何賦稅。窩闊臺即位的第二年,耶律楚材在黃河以北廣大地區設立了十路徵收課稅所,各路課稅所長官稱“課稅使”,都由耶律楚材從中原人中挑選任用,同時制定了鹽、酒、雜稅和地稅的數目,由這些人負責徵收。
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