古代食鹽價格不菲,窮苦人家是如何生活的呢?
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食鹽雖然不起眼卻很重要,是必備的調料品,但在古代,鹽的地位絕對不亞於現代的石油,那古代那些窮的吃不起鹽的窮苦人家,他們是如何生活的呢?
我們先來說說古代窮人爲何買不起鹽,因爲古代的食鹽是國家專營的,價格非常昂貴,所以纔會出現百姓買不起鹽的情況發生,而國家的鹽價格高主要是由兩方面引起的。
第一,製鹽成本過高
衆所周知,鹽都是用海水煮出來的,當時的技術並不發達,所以成本非常高,再加上受產地影響,運輸成本也隨之上升。
第二,鹽稅過高
《漢書》記載“吳煮東海之水爲鹽,以致富,國用饒足。”從這裏可以看出,鹽不僅可以致富,甚至可以讓國家富強,齊國的管仲就曾設立鹽官,專門負責煮鹽。
鹽的價格到底貴到什麼程度呢?根據《天工開物》的記載,古代官鹽的價格大約是成本的十倍。史料之中對鹽價的記載各朝各代差別還是很大的,高的時候,一斤的鹽竟然可以換到100斤糧食,少的時候也能換20斤糧食。鹽稅收入竟然佔國家總收入的一半以上,就算是少的時候也能達到五分之一以上。
鹽本來是不貴的,但是一旦被國家壟斷了,那麼購買這種生活必需品就加重了平民的負擔。對於我們現代人來說,鹽是一味調味品,而在古代,鹽卻是防腐材料,是體能的補充劑,還是商品貿易的必需品。無論是海邊地區的鹹魚、草原上的奶酪、還是中原腹地的肉乾,都要經過加工才能運輸到其他地方,這個過程絕對不能少了鹽。沒有了鹽不僅僅是飲食不夠美味,影響到身體健康,也會影響各地商品貿易。
這樣看來,百姓還沒有吃到鹽就已經要交錢,古代苛捐雜稅本來就多,貧困家庭更是連官鹽見都沒見過,不過像一些地主家庭、富貴豪紳、貴族世家,他們肯定是吃得起的,而那些普通的老百姓,他們也不可能不吃鹽,他們又吃什麼?通過什麼渠道購買?
都知道鹽是人們生活中不可缺少的食品之一,每個人每天都要攝取6——10克的鹽,這樣才能保持人體心臟的正常活動,維持正常的滲透壓及體內酸鹼的平衡,除此之外,鹽號稱“百味之王”,如今沒放鹽的菜餚似乎並不好吃,沒讓人產生食慾。
這時候就出現私鹽,私鹽價格低,百姓也吃得起,但是販賣私鹽在古代是犯法的,私鹽指的就是未經官方和稅務機關允許或者批准,從而進行私制、私運、私賣的行爲。
雖然在各朝各代,販賣私鹽都是一種違法行爲,但是官府壟斷逼得民間私鹽組織冒着風險販賣給百姓私鹽。私鹽一般都比官鹽粗糙,但是價格上來說已經便宜許多。
清朝之前,我國的製鹽技術還是比較落後的。經常使用的是煮鹽、煎鹽的方式。在成本上來看,煮鹽需要燃料和人力費用,還需要一口巨大的鐵鍋。而煮鹽對鐵鍋的損耗也是很大的,總而言之,那個時候製鹽的消耗還是很大的。在清朝乾隆年間,中國的人口已經突破了3億,對於鹽的需求量一下子就上漲了起來,政府卻依舊遵循着歷代的鹽稅制度,把控着鹽的生產和交易。而這個時候,製鹽技術已經有了質的飛躍,人們已經從剛剛開始的用鍋蒸餾製鹽發展到了曬鹽,如此因爲人工費的減少、產量的迅猛增加,私鹽的質量提高、價格下降,私鹽買賣就有了很大的市場。有鹽業專家統計過,在清朝,中國的私鹽幾乎佔據了市場的一半以上,越禁越活躍。
官鹽價格越高,對私鹽的打擊越嚴重,也代表着那些頂風售賣私鹽的商販們所賺取的利益更多。這月入百萬的生意都是在刀尖上做的,一旦被抓到不是砍頭就是流放。在五代時期,販賣私鹽立刻處死;到了宋朝,只要販賣到10斤以上就直接殺頭。販賣私鹽是和朝廷對着幹的灰色產業,這些人不僅有膽也要有謀,做大了也能發展成大事業。比如唐朝的黃巢還有王仙芝在發動起義之前,其實也是靠販賣私鹽發家的。在積累了一定的財富和人員之後,纔有膽量反唐的。
而古代販賣私鹽是死罪,所以控制私鹽有時候嚴格有時候相對放鬆,嚴格的時候,百姓很難購買到私鹽,所以一般來說會私藏一些,以作備用,但是也有不私藏的,實在買不起官鹽,又買不到私鹽,最後只能不放鹽,直接煮熟後吃即可。即使如此,相比那些食不果腹的流民還是要好很多,生活在如今這個年代,我們更應該感到自足。
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