司馬遷的千古箴言:“強本幹,弱枝葉”
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我們知道漢政權建立之初郡、國並行,此後高祖劉邦幾乎滅了所有的異姓王,同時分封劉姓子弟爲王,併發出誓言“非劉姓而王,天下共擊之”。可是,劉姓王侯同樣對中央政權構成威脅。
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司馬遷在《史記·漢興以來諸侯王年表》中寫道:“漢定百年之間,親屬益疏,諸侯或驕奢,邪臣計謀爲淫亂,大者叛逆,小者不軌於法,以危其命,殞身亡國。”最嚴重的是景帝時吳王劉濞起頭的“七國之亂”,國家調動大批軍隊用了三個月的時間,才把這一場叛亂鎮壓下去。至漢武帝時,“天子觀於上古,然後加惠,使諸侯得推恩分子弟國邑”。由於“推恩令”的施行“齊國分爲七,趙分爲六,樑分爲五,淮南分三,及天子支庶爲王,王子支庶爲侯,百有餘焉”。
這些越分越小的百十個諸侯國,小到什麼程度呢?“大國不過十餘城,小國不過數十里”。而整個國家範圍內,“漢郡八九十”,也就是作爲直屬中央的郡佔全國國土面積的80%——90%,而且“形錯諸侯間,犬牙相臨,秉其扼塞地利”,意思是這些郡總是穿插進諸侯國土之間,郡的土地與諸侯國的土地犬牙交錯,使諸侯國不能連成片,並且郡縣總是佔據或扼守着有利地形。侯國再也無力與中央抗衡,中央集權得到有力的鞏固。
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接下去司馬遷突然用一點睛之筆發出議論:“強本幹,弱枝葉之勢,尊卑明而萬事各得其所矣!”“本幹”是皇帝可以直接任免官員的郡,而“枝葉”是一時還不能取消的小小的諸侯國。司馬遷稱郡與國的新格局爲“強本幹,弱枝葉”,這種新勢頭應該得到加強。
所謂“尊卑明而萬事各得其所”,“尊”與“卑”的概念是承接上文來的,主幹應受到尊敬,枝葉應受處於卑位。如果能做到“強本幹,弱枝葉”和“尊卑明”,那麼萬事就能各得其所,國家也就能興旺發達了。
該強的強,該弱的弱;該尊的尊,該卑的卑。如果不是這樣,本幹不強,枝葉反強,該尊的受卑,該卑的反受尊,這個國家本末倒置,其命運就可想而知了。
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司馬遷爲了強調他的看法,在這個年表的最後說:“臣謹記高祖以來至太初諸候。譜其下益損之時,令後世得覽。”意思是,我所以謹慎而恭敬地記下從高祖到漢武帝太初年間的諸侯,譜寫他們的益與損之事,只是令後人得以覽閱,從中得到收益和教訓。司馬遷自己明確地告訴讀者:記下這個諸侯王表,並不是爲了當朝,它的全部價值在於告誡後人。因此,筆者認爲,他的“強本幹、弱枝葉”具有千古箴言的不朽意義。
後人對“強本幹、弱枝葉”的理解當根據當時的情況,一千年後、兩千年後、三千年後中國可能沒有諸侯國了,但“強本幹、弱枝葉”箴言的價值依然存在。
《史記》爲什麼千百年來爲人們所傳讀,經久不衰,歷史學的意義不就很清楚了嗎?
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