劉表到底有沒有能力?爲何沒能成就一方霸業呢？

在形成三國鼎立之前，劉表實際上是非常有實力地，本想在戰火紛飛的年代保個安穩，沒想到自己西去之後，荊州被曹操不用吹灰之力就拿下。或許有人會說，這與劉表沒有什麼關係，是劉琮太菜了，根本無法與曹操對抗，所以乾脆直接投降。在這一件事上，我們發現一個非常奇特的現象，無論是劉琮還是袁尚，對內都特別牛，對外就慫。這個問題不是本文討論的重點，話題還是回到劉表身上。

關於劉表，並非一無是處，首先是漢室宗親，又是文人圈子的頭領，可惜了他小富即安的格局，錯失了很多的機會，最終導致自己的荊州成爲了曹操、孫權和劉備爭奪的肥肉。

劉表到底有沒有能力?

答案是肯定的，有。而且能力不小，不然怎麼可能在亂世之際佔着荊州這麼大一塊地盤，而且在曹操還沒有發家之前，荊州的實力實在是不可小覷。而且荊州很多的縣郡是劉表打下來的，而不是朝廷給的。

劉表字景升。年輕的時候非常出名，號爲“八俊”。長相嘛，玉樹臨風未必算得上，但絕對一表人才。靈帝時期擔任北軍中候。靈帝死後，他代替王睿擔任荊州刺史。這時崤山以東紛紛起兵，劉表也集合隊伍駐軍襄陽。

袁術在南陽的時候，和孫堅聯合，想偷襲奪取劉表的州郡，他讓孫堅攻擊劉表。孫堅在攻打荊州的過程中，被飛箭射中而死，此此次行動宣告失敗，袁術因此不能戰勝劉表。

涼州武威祖厲人張濟，張繡的叔叔，因關中饑荒，張濟想盡辦法，還是籌不到(確切地說是搶不到)糧食，在確信關中已經找不到糧食後。張濟決定率部南下爲了吃飯，他早聞荊州的富庶，劉表那裏肯定有不少餘糧，於是他做出了一個決定：去荊州，荊州劉表是坐而論道的名士出身，並非舞刀弄槍之輩!是不是好欺負一點

結果張濟率部來到荊州地界，看到的是一座座戒備森嚴的堡壘和上面那一張張充滿敵意的臉。但張濟沒一點害怕，他的目的簡單明確：搶糧食。首先包圍了荊州最北的南陽郡下屬的穰城。征戰半生打了無數惡仗的張濟，對關東兵的戰鬥力向來瞧不上，更何況是荊州兵，難免有輕敵之心，張濟原以爲，承平日久的荊州人聽到自己的大名就會望風而逃，沒想到人家不但不逃，還在城上備好了強弓硬弩專等他來。

部下們跟着張濟千里迢迢餓着肚子出來搶糧，只想在荊州吃幾頓飽飯，並無打硬仗的準備，儘管張濟拼命鼓動，命令士兵衝鋒，卻很少有人賣力，不是不賣力而是實在沒力氣，餓着肚子呢!皇帝不差飢餓兵，張濟爲給部下做表率，親自領兵攻城，衝在最前面。

打仗時，衝在前面很威風，但也最危險，城上的人很快就發現了城下這支部隊的指揮官，於是很多弓箭手都把目標瞄準了這裏，雨點般的箭雨向張濟射來。張濟爲了解決大夥吃飯的問題而提前領了盒飯。荊州軍民都爲射死張濟而感到高興，而劉表卻不這麼認爲，而是語氣沉痛：

“張濟窮困來到鄙州，我等身爲主人翁未盡地主之誼，以至刀兵相見，此非我所願見。我劉表只接受弔祭不接受道賀。”劉表此言，即是表明態度，同時向彷徨無助的張濟的繼承者張繡傳遞一個政治信號：我可以接納你和你的部隊。

不得不說在這一件事上，張繡做得非常有政治頭腦的。在成功化解張濟的進攻後，劉表看到了張繡的困窘，同時他也看到張繡所部是一支可以利用的力量。於是得勝之後，主動向困境中的張繡伸出了橄欖枝。如此，既顯示了自己胸懷之寬大，又在隨後與張繡的交涉中佔盡政治先機，將主動權掌握在自己手中。涼州兵團的戰鬥力，舉世皆知，劉表更是心如明鏡，若是能將這支部隊收爲己用、化敵爲友，不但可增強荊州的實力，更可在與其他諸侯的對抗中不落下風。

眼下張繡的部隊處境艱難，正是收編他們的大好良機，此時的張繡急於尋求安身之地，必然不會提出過於苛刻的條件，自己可以最小的付出獲得最大的回報。劉表的荊州兵雖對外號稱十萬，但劉表自己很清楚所謂的帶甲十萬，其實不過虛有其表，外強中乾。

劉表的一番表態讓張繡感到了久違的溫暖，剛剛失去親人的張繡又感受到了人間真情!劉表爲表示誠意，很快將張繡軍急需的糧食送到大營。正愁沒米下鍋的張繡感動了，當即投入劉表的懷抱，率部歸附劉表。

劉表只用了幾車糧食收服了張繡。經過友好協商，劉表讓張繡屯駐荊州南陽郡的郡治宛城及周邊數縣，由張繡軍糧由劉表提供。作爲交換條件，張繡負責爲劉表守護荊州北方防線。如果故事講到這裏，劉表看起來還是有勇有謀的。

本想做漁翁，卻成了河蚌

後來，曹操第一次南下主要進攻宛城，所謂的“臥榻之下，豈容他人酣睡”，就被張繡擋住，儘管是因爲張繡的宛城距曹操的許縣實在太近了，不收拾張繡，曹操是不敢出遠門的。結果張繡一看，曹操啊，咱不打了，咱拼死拼活爲了什麼?直接降了曹操，可是曹操也是英雄好色，睡了張繡的嬸了，張濟的老婆，這一下張繡不幹，這有點欺負人了。於是，突然發難，搞得曹操措手不及，不僅被迫退出宛城，還折損大將典韋，長子曹昂和曹安。

關鍵在中原的局勢越來越亂的時候，劉表卻遲遲無法表明自己的立場，儘管與北方的袁紹有結盟的關係，但關鍵時候卻使不上勁，錯失了良機，最後等到對手緩過勁之後，把自己給滅了。當盟友袁紹知道曹操兵敗，就寫了一封信挖苦曹操，曹操明目此時的實力與袁紹相差太遠，沒有辦法也忍了，因爲此時曹操北有袁紹，南有劉表、張繡，西有關中的馬騰、韓遂，東南有呂布、袁術。

謀士郭嘉說了：“ 袁紹正全力圍攻幽州公孫瓚，主力遠征在外，無暇南顧，不如趁機東征，首先消滅呂布，消除來自東南的威脅”。在袁術、呂布、袁紹、曹操分別打來打去的時候，只有劉表一如既往的安靜，始終沒有任何行動，因爲他的兵力實在是太弱了，而他只想坐收漁利。

無論是曹操與袁術、呂布打得不可開交的時候，還是曹操與袁紹在官渡打持久時，劉表都沒有任何表示，相比劉表，之所以稱曹操偉大，出手就不同凡響，攻打 袁術時，就籠絡孫策，將對方聯盟進行瓦解。要知道到孫策本來是袁術的部下。而曹操跟袁紹在官渡進行主力決戰，一時間坐鎮荊州的劉表成了香餑餑，曹操與袁紹都派人來拉攏劉表，希望劉表的荊州勢力與自己站一邊。但劉表的態度卻相當曖昧，袁紹派使者求援，此時袁紹兵力佔優仍聯絡求助於劉表，意在收南北夾擊之效，此非尋常之輩可及，劉表雖然滿口答應，熱情招待袁紹的使者，可是遲遲不肯出兵，而誤了戰機。當曹操派人前來的時候，劉表同樣也以禮相待，連他的手下人也搞不清他到底站哪邊。

就時局而論，在當時人看來，最有可能統一中原統一天下的就是袁紹與曹操，袁曹之間的戰爭，更是決定於下歸誰的大事，這場戰爭的勝負，將波及各地諸侯的命運，廟堂之人概莫能外。既然自己沒有實力統一天下，那就靠邊站隊吧。如果缺乏統一天下的實力與決心，那麼就不如趁此時選邊站隊，賭一把，爲荊州和自己選擇一個好的歸宿。因爲不論袁曹之間，誰勝誰負，統一北方之後的勝者都會南下，以統一全國。現在正是選邊下注的關鍵時刻，而劉表此時的表現都讓人看得一頭霧水。

於是，劉表的表現讓部下產生了不滿，一部分人明顯擁護曹操，也有一部分手下希望投袁紹。因而內部產生了很多的矛盾，而劉表對這些矛盾沒有有效的平息，以至於在當劉表勉強站在袁紹一邊的時候，那些支持曹操一方的部下紛紛起來造反。而劉表並沒有對這些吃裏扒外的人進行處理，反而還在想着腳踏兩隻船。

劉表的荊州有七郡，一次就有三個郡造反，劉表再水也不至於放任這些人造反，立刻出兵鎮壓，跟張羨造反的三郡兵馬勢力不弱，這場平反戰爭打了一年，雙方不分勝負，直到張羨病死，劉表才平定叛亂，可見劉表的戰鬥力實在不敢恭維。因此，在曹、袁戰爭中，劉表不僅不能幫一把袁紹，被自己這些手下折騰得焦頭爛額。

最終這些勢力被保留了下來，以至於劉表死後，周邊只剩下親曹派。因此曹操大軍南下時，劉琮第一時間就降曹。不過此一時、彼一時，功勞不再花在劉表的名下了。劉表本想做一個漁翁，沒想到卻成了河蚌，他的那些部下和曹操纔是最後的漁翁。

劉表不捲入戰亂，對荊州老百姓而言，是一種福氣。對於一方諸侯而言，格局是小了點。當然，我們並沒有資格笑話劉表，因爲對於現代人而言，已經知道了結果，所有評論都屬於事後諸葛。