古代執行死刑爲何要等時辰到了才行刑呢？

古裝電視劇中常說“午時三刻問斬”，“秋後問斬”，尤其是犯人被押送到法場，如果時辰不到“午時三刻”，還得等，等時辰一到，纔開刀問斬。這讓很多現代人感到疑惑：“午時三刻”是什麼時候?爲什麼要選在“午時三刻”行刑，或押至“秋後問斬”呢?感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。

古人將一晝夜劃爲十二個時辰(每個時辰相當於現在的兩個小時)，又劃爲一百刻(“刻”原來指的就是計時的滴漏桶上的刻痕。一晝夜滴完一桶，劃分爲一百刻)。“時”和“刻”實際上是兩套計時系統單位，換算比較麻煩，平均每個時辰合八又三分之一刻。“午時”一般約合今天的中午11～13點之間，午時三刻是將近正午十二點，太陽掛在天空中央，是地面上陰影最短的時候。這在當時人看來是一天當中“陽氣”最盛的時候。古人認爲殺人是“陰事”，無論被殺的人是否罪有應得，他的鬼魂總是會來糾纏作出判決的法官、監斬的官員、行刑的劊子手等等和他被處死有關的人員。所以在陽氣最盛的時候行刑，可以壓抑鬼魂不敢出現。這應該是習慣上“午時三刻”行刑的最主要原因。

此外，午時三刻的時候，人的精力最爲低下，此刻處決犯人，犯人也是懵懂欲睡的，腦袋落地的瞬間，也許痛苦會減少很多。這樣看來，選擇這一時間處決犯人，也有體諒犯人的考慮。

古代執行死刑通常還會選在秋冬季節，如人們常說的“秋後問斬”關於秋後問斬早在漢代起便有“秋冬行刑”的規定，除謀反、謀大逆等罪犯即時處死外，其他的死囚均待秋季霜降後至冬至前進行。

此外，這與古人的神權觀念有莫大的關係，也就是順應天意。古時候，由於科學文化的落後，人們不能正確解釋自然界和人類社會的某些現象，認爲在人類和自然界萬事萬物之外存在着一個能支配萬物的造世主。災害、瘟疫、祥瑞、豐年都是上天賜予的，因而人們的一切行爲都必須符合天意。設官、立制不僅要與天意相和諧，刑殺、赦免也不能與天意相違背。春夏是萬物滋育生長的季節，秋冬是肅殺蟄藏的季節，古人認爲，這是宇宙的秩序和法則，人間的司法也應當適應天意，順乎四時。