古代爲什麼流行秋後問斬？古人的思想觀念是影響因素之一

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“秋後問斬”或稱爲“秋決”是指古代執行死刑的時間安排，通常集中在秋冬季節進行，除了對謀反等罪大惡極之人。這一制度的出現可以追溯到古代，早在西周時期就有了，後來在西漢時期形成了制度，並得到了歷代王朝的延續。那麼，爲什麼古代選擇在秋後處決犯人呢?影響因素有很多，古人的思想觀念就是影響因素之一。

古代“秋決”制度的出現最早源於古人對上天的敬畏。古人認爲人類的行爲，包括政治活動，都應該順應天時。自先秦時代以來，歷代統治者出於統治需要，藉助百姓對上天的敬畏來維護君權神授的思想。他們相信天子是上天的兒子，是上天派來管理天下的，所以天子的行爲自然也要符合天時。

在古人看來，春夏季節是萬物生長的時候，代表着新生和成長;而秋冬季節則是草木凋零的季節，代表着肅殺。因此，古人選擇在秋冬季節執行死刑，《禮記·月令》中就有“涼風至，白露降，寒蟬鳴，鷹乃祭鳥，用始行戮”的記載。可見，早在西周時期，秋天就成爲了處決犯人的慣例。

到了西漢武帝時期，董仲舒結合儒家的“天人合一”思想，進一步明確了“天賦皇權”的概念。他認爲，“天有四時，王有四政，慶、賞、刑、罰與春、夏、秋、冬以類相應”，因此皇帝應該在春夏季節行賞，秋冬季節行刑。因爲秋冬之時“天地始肅”，殺氣已至，便可“申嚴百刑”，以示所謂的“順天行誅”。

隨着漢武帝推崇儒家思想，廢黜其他學派，獨尊儒術，這種觀念開始廣泛接受。再加上新儒家思想中的“君權神授”概念有助於皇權統治，所以後來的歷朝歷代也都延續了秋冬行刑的制度。東漢章帝元和二年時，朝廷重申了這一制度，規定了具體的執行時間：“王者生殺，宜順時氣。其定律：無以十一月、十二月報囚。”除了謀反大逆等情況下需要“決不待時”外，一般死刑犯必須在秋天霜降之後、冬至之前執行。從那時起，“秋冬行刑”被正式載入律令，成爲一項制度。

自此以後，“秋冬行刑”開始被律令所規範，並得以制度化。例如，唐代、宋代的律例中規定，從立春到秋分這段時間內，除了謀反、謀大逆、謀叛、惡逆(即“十惡”重罪的前四條)以及部曲、奴婢殺主之外，其他罪行不得在春季執行死刑。清代也規定，經朝廷審判決定需要處決的犯人，必須在秋季進行處決。

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