哈爾科夫反擊戰的起因是什麼？是在什麼背景下發生的

總體背景

1942年11月，在蘇德戰場的南翼，上百萬的蘇軍向被已拖在斯大林格勒達四個月之久的德國陸軍第六集團軍，及其側翼掩護部隊發動了鉗形攻勢。隨着蘇軍鉗形攻勢在三十萬德軍後方的合攏，蘇德戰場的戰略轉折開始了。

德軍優勢

首先，從戰場態勢來看。雖然此時佔領了哈爾科夫和庫爾斯克的蘇軍沃羅涅日方面軍正從正面壓迫曼施坦因的南方集團軍羣;而蘇軍西南方面軍則從南方集團軍羣的側翼進行大包抄，此時已經打到了曼施坦因司令部門口。但在這支蘇軍突擊集團深入敵軍縱深的同時，它自己的兩翼卻也因此暴露給了兩支強大的德軍集團——擁有包括黨衛隊裝甲軍在內的，德軍最精銳裝甲部隊。而更爲有利的是，蘇軍對於他們所身處的險境此時還渾然不覺，包括西南方面軍司令員瓦杜丁將軍在內的蘇軍將領們一致樂觀的認爲，德軍在冬季大反攻後已經被打得喪魂落魄，只要紅軍繼續追擊，他們就會一路逃過第聶伯河，至於反突擊則是根本不可能的。情緒同樣樂觀的蘇軍最高統帥斯大林也認可了瓦杜丁的想法，級別較低的蘇軍軍官們更是在無線電通遮話時把他們的樂觀全部表達了出來，而德軍的無線電監聽早把這些樂觀記錄在案，作爲曼施坦因的決策依據。應當說，曼施坦因本人此前進行的南線德軍大撤退，就是爲了引誘蘇軍孤軍深入，遠離後勤基地。

其次，從蘇軍冬季大反攻開始以來，他們已經頂着漫天風雪，在冬季和初春的泥濘道路上推進了大約六百至七百公里，沿途的道路和橋樑破壞殆盡，使得後勤供應基地以及機場遠遠沒有跟上戰鬥部隊的進攻速度。這樣到了一九四三年二月的下旬，經過三個月惡戰的蘇軍不僅部隊損耗嚴重，而且非常缺乏物資補給和空中支援。而正在進軍第聶伯河、深人非常缺乏軍隊腹地的蘇軍西南方面軍情況尤其糟糕。該方面軍下屬的波波夫快速集羣(包括四個坦克軍和一個步兵軍，按編制約有五百輛坦克)和坦克第四軍此時只剩下137輛坦克，摩托化營能夠勉強作戰的人員只有二十個左右。而且由於沒有油料，該集羣的很多坦克當時幾乎已經不能動了。對於這些情況，德軍也通過無線電截聽和地面偵察進行了確認。雖然德軍此時燃料狀況也不富裕，但他們認定蘇軍的油料更爲缺乏。

最後，德軍兵力的增強也使曼施坦因有了更大的進行反擊的本錢，從西歐和東線其他地段調來的部隊和裝備(其中包括三個兵力強大的黨衛隊裝甲擲彈兵師)加強了南集團軍羣。根據德軍的統計資料，到二月十八日，曼施坦因的南方集團軍羣一共擁有30個師。在一月八日，整個東線德意志軍隊只有495輛可以使用的坦克，而到二月二十八日，增加到了902輛，另外還有919輛坦克正在修理或輸送過程中。到三月一日，東線坦克、強擊火炮總數更是達到了2374輛;其中一半左右屬於南方集團軍(對於這一點，曼施坦因本人在戰後並不認可)。

按照他的觀點，自己手頭掌握的這些兵力是太少了。因爲據說和他對峙的蘇軍，僅僅已被確隊的旅級以上作戰單位就有三百四十多個，即使把它折算成師，德意志仍然處於一對八的絕對劣勢地位。應當指出，曼施坦因的說法，不是自己昏了頭，就是故意撒謊。因爲即使德意志的情報部門出錯，他所面對的蘇軍數量大概也不會超過120萬。如果說曼施坦因當面真面對八倍的蘇軍，那這樣敵人總兵力應該超過五百萬(曼施坦因的部隊有70萬)，而按照這個比率折算，蘇軍在整個東線酌總兵力應當不少兩千多萬。