古人如何稱呼自己或別人娶回家的小老婆
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資料顯示,中國最早的小老婆,可能來自兩個地位懸殊的族群。一個是無法把自己當人看的犯了罪的女奴。東漢許慎《說文解字》雲:女子有罪者為人妾。即完全的洩慾工具。另一個則比較尊貴,朱熹在集註裡提到的歸妹,指的是殷商或更早時期貴族之間出現的媵婚制,姐姐出嫁,妹妹或其他近親女眷媵陪。除姐姐是正妻外,其他女性都屬於小老婆範疇。大家所熟知的娥皇女英嫁舜的傳說,如今難以考證是否分了大小,但肯定是媵婚的源頭。媵婚制,在春秋時期仍盛行,如《左傳》、《公羊傳》等書均有記載。
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奇怪的是,到了戰國以後,媵婚在文字記載中卻銷聲匿跡了。咱們且不去探究其中的原因,單說小老婆的稱謂變遷,或能找到一些有趣的文化觀念及習俗。最通俗的稱呼正妻以外的小老婆,古人一般將她們統稱為妾。妾這種稱呼,多見於書面文字,歷史最久遠,也最為人知,其普及程度堪比今天的二奶。需要說明的是,在古人的日常口語中,對於小老婆,往往並不稱妾,而是稱為小妻、少妻、小婦(見《漢書》),以區別於大妻、主妻;有文化的人,則稱小老婆為側室、外室、外宅、外婦、偏房等等。這些都比較通俗,晚清民國時期也是常見的。古代女人通常也用妾作為自己的謙稱,這不是本文討論的主題,是以略過。在民間,由於習俗的變異,小老婆又有身邊人、本事人、供過人、堂前人、接腳伕人和兩頭大等多種俗稱,仔細琢磨一下,也挺有意思的。最生僻的稱呼從文化普及的角度來看,有些小老婆的稱呼,實在是談不上普及。
如候室(側為候),使助吾阝氏之候(《春秋》);如燕寢,相對於正寢而言的。如果正妻不住正寢的話,那麼,燕寢兩側就得設小寢,妻居燕寢,妾居小寢。這些生僻的稱呼,若是冷不丁地拿出來晒,許多人會一頭霧水,不知其所以然。最含混不清的稱呼比如說,姬,或者美人姬,本來是古人對所有婦女的美稱,如同我們今天稱呼婦女,通常愛用美女一樣的意思。讚美一個女子,你會說:這女人真美,是個大美人!如果換做是古人,那就簡單了,三個字:美人姬。但是,古人又往往稱呼小老婆為姬,或美人姬。
如東平王聘政君為姬,這裡的王政君就是小老婆。《史記》中還有平原君美人居樓上的說法,這裡的美人,也是小老婆。唐宋以後,士大夫家中豢養的歌姬、家姬,也有小老婆的性質。後來的許多皇帝、太子,乾脆直接稱後宮的諸多小老婆為美人,且作為一種身份級別給固定下來。這些文字記載,在趙炎看來,如果缺少了主語和修飾詞匯,很容易讓人產生頭大了的感覺,分不清到底是讚美女人還是代指小老婆,而且難以區別大小。
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稍微嚴謹一些的史家,會稱小老婆為姬人、姬侍,就比較直觀了。最文人化的稱呼古人常常稱大老婆為夫人,於是,讀書人便想出了一個小老婆的尊稱--如夫人,也就是跟夫人差不多的意思。比如《左傳》說齊桓公好內,多內寵,內嬖如夫人者六人,就是指地位、待遇如同夫人的六個地位很高的小老婆;《儒林外史》第二十三回也有因他第七位如夫人有病一語,指的是大商人萬雪齋的第七個小老婆。這三個字很有水平,既總結出了功能上的雷同,又強化了討好、讚美的意思,沒文化的人,是敲破腦袋也想不出的。最獻媚的稱呼你見過有人把小老婆稱為君的嗎?君是什麼?
君主、君王、君上,都是帝王的專用詞彙;君子,在傳統文化中,也是特指一些道德高尚的男人,鮮有把女人稱為君子的,遑論小老婆?在春秋時期,確實有一些善於討好獻媚者,稱呼諸侯的大老婆為如君、小老婆為小君的。到了漢代,又有給貴族婦女加上君的封號的制度,使得小老婆一時更加牛氣。魏晉風括起來以後,趙炎發現,之後再無人稱小老婆為君了。最雅緻的稱呼來源於《詩經》和《禮記》的綜合。
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《詩middot;召南middot;小星》本來寫的是卑官小吏夙夜在公的辛勞生活,但《詩序》卻說此詩頌揚國君夫人無妒忌之心,惠及眾妾;《禮記》中又有把夫妻比作日月的話。於是乎,後世追求雅緻的文人,便把二者聯絡起來,稱小老婆為小星,比喻眾星捧月、共侍一日的一夫一妻多妾制。總體而言,讓古代的小老婆們最感到得意的,還是如夫人、如君等稱呼。因為美人姬之類的詞彙,太過大眾化,是個女人都會被人這麼叫;而小星之稱,則得之不易,一輩子恐怕都難得遇到一回;至於外室、偏房云云,在身份認同上明顯有所貶低,是小老婆們集體所不樂聽的。
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