林則徐非“開眼看世界第一人”:認為英人跌倒不能起
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林則徐對英軍陸戰能力的判斷也是典型的誤判。1840年7月,林則徐在《英人鴟張安民告示》中,將英軍視為不同於人類的“異類”,“一跌不能復起”的英軍像沒有膝蓋的木偶。
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“林則徐是滿清時代開眼看世界的第一人”(《中國近代史》上冊,人民出版社1955年版),是著名歷史學家、近代史專家范文瀾的看法,此觀點一經問世,更被簡化為“開眼看世界的第一人”而被後人沿用。其實,從鴉片戰爭到20世紀初期,對於林則徐的評價還是多元的,但發展到後來,便只剩下褒揚、讚美與歌頌。
應當指出,就焚燒鴉片、抵抗英軍而言,林則徐當然是民族英雄。唯將其譽為“開眼看世界的第一人”則不無可議。當然,林則徐在作為欽差大臣受命查禁鴉片後,無論出於夷夏大防,還是出於瞭解對手,他的確做過一些瞭解外部世界的工作,比如“刺探夷事,翻譯夷書”,於是就有了輯錄與翻譯《華事夷言》《四洲志》《各國律例》等事蹟,就此而言,不能說林則徐沒有“開眼看世界”,只能說他的視野極其有限——即使他看到了世界的巨大變化,但在應對上,仍然停留在封閉的園囿裡。
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我們不妨先看一下民國時期的史學界對林則徐是如何評價的。著名歷史學家、近代史專家陳恭祿認為:“林則徐……雖在交通便易之城,而亦不知外國之情況……其失敗之主因,多由於對外知識之淺陋,以為英國毫不足畏,欲以武力恫嚇解決,乃不辨明有罪無罪,一律圍困之於商館,使其餓而繳鴉片。”(《中國近代史》,商務印書館1934年版)另一位著名歷史學家、近代史專家郭廷以則指出:“林文忠公則徐之為鴉片戰爭中的中心人物,這是中外所公認的。但是就外國人的眼光來看,總以為他太自大,太強橫,他對外的態度完全是傳統的東方式的,不若和他同時同在此幕劇中佔同樣重要地位的滿洲人琦善、耆英等具有外交家的風度與知識。”(《近代中國史》,商務印書館1940年版)
即使是范文瀾,在讚頌林則徐的同時,也還保持了當時歷史學界的部分共識:“林則徐的才能在當時雖然是第一流,但閉關時代的封建知識限制了他,使他對於中國以外的世界,尤其是資本主義的世界,茫然無知。他起初和一般士人一樣
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抱著‘天朝聲威’可以‘懾服夷人’,‘茶葉大黃,外夷若不得此即無以為命’,‘絕市閉關,爾各國生計從此休矣’一類自高自大不識時務的舊見解。”只不過,這些話在現實政治對林則徐的選擇性利用方面被有意無意地“忽略”了。
來自外界的評價,當然是考察歷史人物的重要維度,然而,從歷史人物自身的言行來考察該歷史人物本身,同樣不失為歷史研究的重要方面。
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