18世紀清朝忙著燒書的時候,其他國家在幹嘛?
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其實,清朝所面臨的“三千年未有之大變局”,早就在全世界開始了。只不過,那時候的清朝,還沉浸於所謂的“康乾盛世”而不自知。今天,我們不妨擷取一小段世界近代歷史的橫截面,看一看在同一個年代裡,全世界在幹什麼,中國又在幹什麼。
這一小段,就選在1776年吧。
英國:發明家瓦特製造出世界上第一臺有實用價值的蒸汽機
在漫長的人類歷史裡,人們一直採取肩挑背扛的原始方式從事繁重的勞動,勞動生產率極為低下。直到蒸汽機的出現,這種現象才得到徹底改變。
蒸汽機之所以會出現在英國,很大程度上是因為英國發達的採礦業。到17世紀後期,英國的採礦業已經進入規模發展的門檻。由於人力、畜力難以跟上採礦業發展的腳步,英國迫切需要蒸汽機來排除礦井地下水。然而,最初出現的蒸汽提水機、大氣式蒸汽機、凝汽式蒸汽機等,效率很低,還很危險。
從1763年開始,英國發明家瓦特對蒸汽機進行了技術改良。經過長達13年的不懈努力,瓦特於1776年製造出世界上第一臺有實用價值的蒸汽機。這臺蒸汽機成倍提高了熱效率,還大大下降了煤耗。更重要的是,以前的蒸汽機,只能用於給煤礦提水。現在,它能在各種領域得到普遍應用。
除了採礦業,它可以用在紡織業、機器製造等行業,還可以作為動力應用在船舶和鐵路機車上,這就是眾所周知的輪船和火車。到了後來,它甚至可以用來發電,用於更加廣泛的領域。
瓦特對蒸汽機的改良,促使人類從人力時代進入機器時代,拉開了第一次工業革命的序幕。鑑於瓦特的巨大貢獻,人們將功率的單位名稱命名為“瓦特”。
美國:釋出鼓舞著北美人民鬥志的《獨立宣言》
1776年7月4日,是每一個美國人都不會忘記的日子。這一天,托馬斯·傑斐遜起草的《獨立宣言》在第二屆大陸會議上得到通過。這意味著,北美13個殖民地正式脫離英國,成為一個獨立的國家,即美利堅合眾國,簡稱美國。
在《獨立宣言》的開篇裡,明白無誤地宣稱:“我們認為這些真理是不言而喻的:人人生而平等,造物者賦予他們若干不可剝奪的權利,其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。為了保障這些權利,人類才在他們之間建立政府,而政府之正當權力,是經被治理者的同意而產生的。”
《獨立宣言》釋出後,由於英國不承認美國獨立,導致戰爭爆發。《獨立宣言》隨即成為北美人民爭取獨立的一面旗幟,鼓舞著北美人民的鬥志。8年後的1783年9月3日,英國女王代表與美國代表於法國凡爾賽宮簽訂1783年巴黎條約,英國正式承認美利堅合眾國的獨立地位。
清朝:乾隆皇帝焚燬書籍70萬卷
從1772年開始,乾隆皇帝啟動了一項巨大的圖書編纂工程。這部書叫《四庫全書》。在徵集書籍時,乾隆皇帝發現了一個問題,不少書籍存在“牴觸本朝”的情況。怎麼對待這些書籍呢?乾隆皇帝的做法極其簡單粗暴:焚燬。
1776年底,乾隆皇帝釋出上諭,下令有關方面將這些“違禁”書籍進行銷燬。此後,清朝就開始大規模焚燬書籍。以浙江為例,僅僅是在1782年,就毀掉書籍538種、13862部。乾隆皇帝在位60年間,焚燬的禁書總數則達到70萬部,幾乎相當於今天一家省級圖書館的藏書量。
除了焚燬書籍,清朝還對大量明朝檔案進行了銷燬。據統計,光是乾隆一朝,就銷燬了1000萬份明朝檔案。對於無法銷燬的書籍,清朝進行了篡改和刪減,“改易違礙字句,無庸銷燬”。
魯迅先生如此評論乾隆皇帝焚燬書籍的行為:“乾隆朝的纂修《四庫全書》,是許多人頌為一代之盛業的,但他們卻不但搗亂了古書的格式,還修改了古人的文章;不但藏之內廷,還頒之文風較盛之處,使天下士子閱讀,永不會覺得我們中國的作者裡面,也曾經有過很有些骨氣的人。”吳晗也有類似評論:“清人纂修《四庫全書》而古書亡矣!”
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