揭祕:專職司機夏侯嬰的傳奇經歷
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公元前206年盛夏,漢中南鄭(今陝西省漢中市南鄭區),十四名罪犯被執行死刑。監斬官夏侯嬰一聲令下,囚犯們被依次處死。韓信毫無懼色,昂首挺胸仰視夏侯嬰,大聲喊:“漢王不想奪取天下了嗎?為何要斬殺壯士!”
夏侯嬰“奇其言,壯其貌”,自作主張“釋而不斬。”在與韓信交談後,夏侯嬰被他的雄才大略震驚,介紹他與蕭何認識,又極力向劉邦推薦。劉邦敷衍了事,給韓信封了個小官。韓信一怒之下單人獨騎逃走,蕭何上演“月下追韓信”的好戲,夏侯嬰聞訊飛馬趕到,與蕭何一起勸回韓信。在夏侯嬰與蕭何力諫下,劉邦終於決定拜韓信為大將。韓信揮師東出,明修棧道,暗渡陳倉,為劉邦奪取天下立下不世奇功。
然而,飲水思源,沒有夏侯嬰的慧眼識才,便不會有韓信的興漢滅楚,更不會有西漢的長治久安。
(一)專職司機
夏侯嬰與劉邦同鄉,最初在沛縣縣衙養馬駕車。他每次駕車送走客人後,都會順路到泗上亭,與亭長劉邦喝上幾杯,聊上半日。由於工作表現出色,夏侯嬰被錄用為試用縣吏,成為有身份的人。
劉邦天性頑劣,在一次開玩笑時手腳沒輕沒重,誤傷了夏侯嬰,被人到縣衙告發。劉邦深知身為亭長,傷害他人會受到法律嚴懲,便一口咬定並未傷害夏侯嬰。夏侯嬰義字當先,出庭證實並未受到劉邦傷害。夏侯嬰因涉嫌誣告而被關押年餘,捱了數百大板,以高昂代價換來劉邦的平安無事。
劉邦率百餘人攻取沛縣後,夏侯嬰與蕭何等人共同擁立劉邦為沛公。夏侯嬰被劉邦“賜爵七大夫”,任命為太僕(官名,九卿之一,掌皇帝的輿馬和馬政,皇帝的專職司機。因此時劉邦尚無稱帝之心,故太僕當視為他的專職司機。)夏侯嬰發揮善於駕馭的特長,組建戰車部隊,跟隨劉邦攻胡陵、擊秦軍、戰章邯、破趙賁。他作戰勇猛,時常駕車衝鋒陷陣,最終入關滅秦。鴻門宴上,劉邦逃出生天,“置車騎,脫身獨騎。”夏侯嬰與樊噲等“四人持劍盾步走”,護送劉邦安全回到軍營。
劉邦被項羽封為漢王后,“賜嬰爵列侯,號昭平侯,復為太僕,從入蜀、漢。”
(二)營救太子
劉邦回軍平定三秦後,公開與項羽叫板,開始楚漢相爭。夏侯嬰跟從劉邦攻擊項羽。“至彭城,項羽大破漢軍。”劉邦見大事不妙,急忙令夏侯嬰調轉車頭,火速脫離戰場逃命。
途中,夏侯嬰看見劉邦年幼的兒子劉盈及魯元公主,急忙剎車,把兩個孩子抱進車廂。此時,追兵遙遙可見,駕車的馬匹跑得筋疲力盡。劉邦為減輕重量,竟然狠下心腸,一腳把兩個親生骨肉踹下馬車,想讓他們自生自滅。夏侯嬰聽到哭聲,跳下車又將兩個孩子抱入車廂。劉邦趁夏侯嬰不注意,再次把孩子們踹下車,夏侯嬰又把孩子送回車裡。劉邦氣急敗壞,十多次想殺了夏侯嬰。幸虧蒼天有眼,追兵將至時,馬匹體力開始恢復,奮力奔跑,終於擺脫追兵,劉邦“卒得脫”。
此後,夏侯嬰“復常奉車從擊項籍,追至陳,卒定楚。”劉邦稱帝后,夏侯嬰作為開國元勳,終於出任名副其實的太僕一職。
(三)義救季布
季布是項羽麾下著名猛將,楚漢相爭時曾多次率部打得劉邦屁滾尿流。劉邦對他恨之入骨,稱帝后曾懸賞千金緝拿季布,且明令“敢有舍匿,罪及三族。”
季布自知罪孽深重,隱姓埋名輾轉藏匿至周氏家。周氏知道他的真實身份後,把他夾在數十名家僮中賣給魯地朱家。“朱家心知是季布,乃買而置之田”,並告誡兒子:“種田的事兒必須聽從此人意見,你一定要尊重他,與他吃同樣的飯菜!”
朱家乘坐輕便馬車至洛陽,求見夏侯嬰。夏侯嬰“留朱家飲數日”,朱家看出他的確是忠厚長者,於是壯著膽子問:“季布到底犯什麼彌天大罪,致使皇上迫不及待要抓獲他?”夏侯嬰實話實說:“季布多次替項羽圍困皇上,所以皇上對他無比怨恨,非要抓到他!”朱家話鋒一轉:“先生,您覺得季布是個怎樣的人?”夏侯嬰由衷讚賞:“賢者也!”
朱家繼續道:“兩雄相爭,臣子各為其主。季布效忠項羽圍困皇上,完全是分內之事。皇上難道要將項羽當初的臣子趕盡殺絕?皇上剛剛奪取天下,就因個人怨恨追捕季布,這豈不是向天下人顯示自己氣量狹小嗎?何況季布能文能武,如果把他逼得北逃匈奴或南竄越地去資助敵國,豈不是重蹈楚平王逼反伍子胥的覆轍?您可否找個機會向皇上陳述利害關係?”
夏侯嬰久聞朱家有大俠美名,心知季布此時必然藏匿在他家中,於是答應勸說劉邦。他把朱家的話轉述劉邦後,劉邦從諫如流,“乃赦季布。”他當即召見季布,宣佈赦免其罪,並“拜為郎中(帝王侍從官)。”
(四)再立新功
劉邦稱帝當年深秋時節,“燕王臧荼反。”夏侯嬰跟從劉邦平叛,次年又隨劉邦逮捕楚王韓信。他還隨周勃攻打代地,一直打到武泉、雲中。
夏侯嬰隨劉邦在晉陽附近擊敗隸屬於韓王信的匈奴騎兵。當漢軍追擊敗軍至平城時,遭到大批匈奴騎兵團團圍,足足被困七天,漢軍岌岌可危。劉邦採納陳平建議,給匈奴冒頓單于的閼氏獻上無數禮物,懇求閼氏說情。冒頓因無實力吃掉漢軍,於是順水推舟答應網開一面。
劉邦絕處逢生,大喜過望,車馬才駛出平城城門,便令夏侯嬰驅車快派跑。夏侯嬰一口拒絕,拉著韁繩讓馬緩慢行走,並令弓箭手拈弓搭箭向外防禦。匈奴見劉邦車馬心閒氣定,戒備森嚴,亦不敢貿然攻擊。劉邦在夏侯嬰精心安排下,“卒得脫。”
其後,夏侯嬰又隨劉邦在勾注山和平城南大破匈奴騎兵,“三陷陣,功為多。”在平定陳豨、黥布叛亂中,他衝鋒陷陣,再立新功。
漢惠帝即位後,與母親呂后始終感念夏侯嬰當初的救命之恩,“乃賜嬰縣北地第一,曰‘近我’,以尊異之。”
“(夏侯)嬰自上初起沛,常為太僕。”他歷侍漢高祖、漢惠帝、呂后及漢文帝。他殺敵當先鋒,慧眼識韓信,半途救太子,平城保劉邦,為義救季布。漢建後,他以太僕身份,內隨劉邦平定異姓王叛亂,外與劉邦抗擊匈奴騎兵,為漢初社會穩定做出了卓越貢獻。大老粗劉邦將為其打江山的功臣們喻為“功狗”固然粗鄙,但以此而論,夏侯嬰就該是一條為大漢作出特殊貢獻的藏獒。甚至可以毫不誇張地說:沒有夏侯嬰,就沒有大漢朝!
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