明朝要設立西廠的目的是什麼?最後又為何要廢除?
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明朝是中國歷史上最後一個由漢族建立的大一統王朝,共傳十六帝。讓小編帶大家撥開歷史的迷霧,回到那刀光劍影的年代。
廠衛,特指明朝內廷的偵察機構。廠,指東廠、西廠、內行廠;衛,指錦衣衛,所以合稱廠衛。在明朝時期,廠衛機構直接聽命於皇帝,所以權力特別大,生殺予奪,都在一念之間。因此,即便是文臣武將和皇親國戚,都對廠衛唯恐避之不及。所以,《明史·刑法志》中就說道:“明代刑法大略,而以廠衛終之。”在廠衛中,錦衣衛是最先設立的,始於明太祖朱元璋在位時,錦衣衛之後是東廠,為明成祖朱棣設立。
而就西廠來說,明憲宗這位皇帝於成化十三年(1477年)正式設立,用太監汪直為西廠提督,西廠的權力超過東廠,活動範圍自京師遍及各地。那麼,問題來了,已經有錦衣衛和東廠了,為何明朝還要設立西廠呢?
一
首先,西廠是明朝特有的官署名稱,全稱"西緝事廠"。在歷史上,西廠的成立是非常偶然的。《明史·列傳第一百九十二·宦官一》中記載:“成化十二年,黑眚見宮中,妖人李子龍以符術結太監韋舍私入大內,事發,伏誅。”在成化十二年(1476年),明朝京城出現了神祕案件,甚至還有人準備要行刺皇上,當然,此人最終被錦衣衛誅殺了。
但是,不管怎樣,這些事件確實對明憲宗朱見深這位皇帝造成了一定的影響。也即當時二十餘歲的成化帝朱見深得知此事後,認為到處都佈滿危險,因而大為緊張。在此背景下,太監汪直抓住了這個機會,到處捕風捉影,蒐羅了不少所謂的“祕密訊息”報告給了朱見深。於是,後者為了長期瞭解外界的訊息,就讓太監汪直設立了西廠。
二
成化十三年(1477年),在朱見深的支援下,新的內廷機構——西廠得以成立,西廠以汪直為提督,廠址設在靈濟宮前,以舊灰廠為廠署總部。對於西廠的成員,和東廠一樣,都是從錦衣衛中選拔的。短短几個月內,西廠人員極度擴充,其勢力甚至超過了老前輩東廠。
對於西廠的權力之大,很多人在影視劇中也是略微耳聞。比如在電影《龍門飛甲》中,陳坤飾演的西廠公公就表示:東廠管不了的事情,我們西廠來管。這也和真實歷史上的情形相似,在西廠成立之後,其權利和地位,幾乎就反超了東廠,至於錦衣衛,則完全成為了西廠的馬前卒。回到西廠的成立原因,直接原因是京城出現了神祕案件,讓明憲宗朱見深這位皇帝緊張。除此之外,這也和朱見深的性格特點存在一定的關係。
三
朱見深本為太子,土木之變後其父朱祁鎮被瓦剌擄去,叔父朱祁鈺即帝位。到景泰三年(1452年),朱祁鈺將朱見深廢為沂王,改立朱見濟為太子。在叔父朱祁鈺在位期間,朱見深不僅失去了父親的照顧,更過著朝不保夕的日子。而這,成為朱見深缺乏安全感、敏感多疑的重要原因。景泰八年(1457年),英宗因奪門之變而復辟,朱見深再次被立為太子。正是這一性格特點,成為朱見深在位期間設立西廠的重要原因。
另外一方面,在明朝時期,宦官勢力是非常龐大的,而且,朱見深即位後,宦官勢力所掌握的錦衣衛和東廠,其人員很多都是前朝的,這讓朱見深不是非常信任。於是,朱見深選擇扶持自己信任的汪直來建立西廠,以此幫助自己坐穩皇位。
四
最後,西廠成立,本來只是為了替皇帝刺探訊息,也即成化皇帝設立西廠的初衷,不是為了殘害忠良。但是,西廠提督汪直為了升官發財,拼命製造大案、要案,其辦案數量之多、速度之快、牽扯人員之眾都遠遠超過了東廠和錦衣衛。在此背景下,西廠僅僅成立5個月,就弄得朝野上下人心惶惶,成化十三年(1477年)五月,在百官的壓力下,明憲宗朱見深一度撤銷了西廠。但是,僅僅一個月後,西廠就恢復了。不過,明武宗朱厚照(公元1491—公元1521年)在位時,徹底廢除了西廠。因此,在明朝的廠衛機構中,西廠的存在時間是非常短暫的,這也是其因為西廠的權力過大,遭到了文武百官的強烈牴觸。換而言之,如果說錦衣衛和東廠還講規矩的話,那麼西廠無疑是沒有規矩和底線可言了。所以,過猶不及,西廠只能是曇花一現的存在。此外,在明朝歷史上,西廠前後只有兩任提督,分別是汪直和谷大用。
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