中國的三個居里夫人 女物理學家吳健雄,何澤慧和王明貞
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八年前的今天,
2010年8月28日,
有一位老太太在北京辭世。
她走後,按照生前與丈夫的約定,
遺體捐獻給醫院做研究。
她絕不麻煩別人,
自己能做的事都自己去做,
晚年看病,從不打電話叫組織派車,
都是由老保姆攙扶着去的。
退休後,
她唯一一次很嚴肅地“召見”單位負責人,
竟然是為了打聽遺體捐獻事宜。
切如此平凡,
但這位老人不是平凡人。
她的人生,她的成就,她的家族,
都足以讓世界銘記。
然而,在這個娛樂至死的年代,
八年前,很多小鮮肉娛樂明星還未出道,這位老人已走完一個世紀的風雨,如今小鮮肉們大紅大紫,年輕人卻對這位老人一無所知,甚至連她的名字都未曾聽過。
追星的人們不覺得悲哀,
整天被娛樂的泡沫包裹着,
早就忘記了一個國家、一個民族,
最應該銘記的是哪些人,
最應該追捧的是什麼精神。
所以,我今天要講講這位老太太的故事,
這才是我們應該以追星的態度,
去紀念的人物與精神。
她的名字,叫王明貞。
“中國的居里夫人”這個稱號,曾被用在3名女物理學家身上:
一個是“核物理女王”吳健雄,
一個是錢三強的夫人何澤慧,
還有一個,就是王明貞。
有意思的是,這3人中,
何、王兩人還是親戚,
王明貞是何澤慧的表姐。
這就不得不説到近代以來中國最牛的科技世家:
王明貞出身的蘇州王氏家族。
1906年,王明貞出生於蘇州十全街王宅,
遠祖是被譽為“海內文章第一”的明朝大學士王鰲。
但實際上不用追溯那麼遠,
王氏家族已經足夠榮耀——
王明貞的祖父王頌蔚,
是晚清軍機章京,蔡元培的恩師;
祖母謝長達是中國最早的女權運動家,
創辦著名的蘇州振華女校,
費孝通、楊絳等大師都是這所學校的校友。
王明貞的父親王季同,
是清末民初著名數學家、電機學家,
也是第一個在國際數學刊物上發表論文的中國學者。
伯父王季烈,
是中國近代物理翻譯第一人。
王明貞的哥哥王守競,
哥倫比亞大學博士,
是中國首位享有世界聲譽的理論物理學家。
姐姐王淑貞,
是上海婦產醫院創始人,
在婦產醫學界與林巧稚齊名。
王明貞的兩個弟弟王守武、王守覺,
都是半導體的頂級專家。
這樣的家族履歷已經夠牛了,
但還沒完:
王明貞的妹夫陸學善,
英國曼徹斯特大學物理學博士,
是中國X射線晶體學研究的主要創始人之一。
家族中,和王明貞一起成長的,
還有表妹何怡貞和何澤慧。
新中國成立前,留洋的物理學女博士,只有7人,這表姐妹就佔了仨。
何澤慧的丈夫是錢三強,
大名鼎鼎的物理“三錢”之一。
何怡貞的丈夫葛庭燧,
內耗測量裝置“葛氏擺”以他名字命名。
在這個超級科技家族及其聯姻中,一代之內就出了6個院士,分別是王守覺、王守武、陸學善、葛庭燧,以及何澤慧、錢三強夫婦。
百年以來,堪稱絕無僅有。
相比之下,王明貞自己也不弱,
但她的求學經歷確實比較坎坷。
王明貞10歲那年,
祖母看到她在家給弟弟們穿衣服,
就憤怒地懟她的繼母:
明貞這時應當去學校唸書,你怎麼把她留在家裏當婢女使喚?
王明貞這才進了祖母創辦的女校唸書。
好在家族基因在那裏,王明貞雖然入學晚,
但是天資聰穎,上學後連連跳級。
初中後,她隨家人遷到上海,
進了一所教會學校,成績全A。
中學畢業後,
繼母卻不想王明貞繼續讀大學,
王明貞感到前途迷茫,
其間差點被迫與父親老友的兒子成婚。
恰巧,她的姐姐王淑貞學成回國,
答應幫助妹妹上大學,
王明貞的人生才有了轉機。
20歲那年,王明貞進入金陵女子大學。
在大學裏,她的天賦顯山露水,
她不僅跳級選課,
還經常為高年級同學答疑解難。
有個教授,僅僅因為她是低年級學生,
在成績單上給她打了個“B”。
這讓王明貞難以接受,一氣之下,
她轉校到了燕京大學物理系。
大學畢業後,
王明貞嚮往着像哥哥姐姐一樣出國留學。
沒想到,父親第一個出來阻攔,
提醒她還有婚約在身,
能讀完大學該知足了。
王明貞意志堅定,跟父親談條件:
要麼讓她留學,要麼讓她去死。最終,還是姐姐幫忙説服了父親,
王明貞與人家解除了婚約。
不過,申請留學之路並不平坦,
她先後三次失去機會——
1930年,她第一次申請美國密歇根大學,
獎學金申請到了,
卻因沒有路費赴美而放棄。
她是個獨立、倔強的人,
並不願意向家裏或哥哥姐姐要錢。
放棄後,她邊讀研究生邊兼職授課,
積攢留學的路費。
等到她攢夠了路費,
再次申請密歇根大學,卻通不過了。
無奈之下,
她只好參加當時的庚款留學考試,
一共考了三次,最後一次考了第一名,
這下應該沒問題了吧?
有問題。
主考官吳有訓,近代物理學大師,
卻帶有嚴重的性別偏見,
一看頭名是個女的,直接説:
派個女的出去學物理浪費錢,不如換一個男學生。
於是,命運又一次捉弄了她。
幾番折騰下來,七八年過去了。
1937年,抗戰全面爆發那年,
她的表妹何怡貞已經拿到了密歇根大學博士學位,而她,還只能在國內給表妹寄特產。金陵女子大學校長吳貽芳,
聽説了王明貞的遭遇,很是賞識和同情,
便向密歇根大學寫了推薦信。
她這才終於,終於得到了全額獎學金。
好運總算眷顧她一次。
1938年,
當她抵達密歇根大學的時候,
她已是32歲“高齡”的留學生。
按照世俗的觀點,
她出身名門,不努力,不奮鬥,
也會有家族的光圈罩在身上,
大可不必一個人漂洋過海,如此折騰。
但是,我感覺,
王明貞心裏想的是——
我生來不是為了分享家族的榮光,而是為了增加它的榮光。
確實,她的家族應該為她感到驕傲。
在密歇根大學,
整個班上只有她一個外國人,
只有她一個女生。
入學後第一次考試,
只有她一個人考了100分,
而第二名只考了36分,
跟她比,差得太遠太遠。
她的物理天賦和才能展露無遺,
理論課成績基本都是A或A+,
四年課程,她三年修完,
在校期間,榮獲全美學生最高榮譽獎。
1942年,
王明貞拿到博士學位,
因為太平洋戰爭爆發,無法回國,
導師推薦她到麻省理工學院雷達實驗室工作。
在那裏,她又是“唯一”,
是理論研究組中唯一的女性。
美國流行一句話:
為我們終結二戰的是原子彈,而幫助我們贏得戰爭的是雷達。
王明貞研究的重要意義,
由此體現出來。
她被稱為噪聲研究的開拓者之一,
一直到50多年後,
仍有美國學者寫文章指出,
王明貞的論文,比過去50年出版的著作要好幾個數量級。
1945年,
王明貞和導師烏倫貝克發表了
一篇關於布朗運動的經典論文,
至今仍在學界富有影響力。
據不完全統計,
這篇論文從發表以來至2010年,已被引用1500次以上,平均每年保持20次以上的引用。
物理學界將王明貞及其導師的研究,
命名為Wang-Uhlenbeck定理。
美國8年,是王明貞學術造詣的巔峯,
她一生髮表論文才11篇,
是一名相當低產的物理學家,
很多人用一年就可以超過這個數,
但在質量上,
絕大多數物理學家用一生都無法超越她。
清華大學原校長顧秉林曾回憶説,
上世紀八十年代,
在王明貞脱離一線研究30多年後,
外國專家仍一致推薦一直埋名國內的她,
擔任國際學術會議的主旨發言。
1946年,
王明貞回國後在雲南大學物理系任教,
並遇到了俞啟忠,
後者後來成為了她的丈夫。
俞啟忠的家族——紹興俞氏,
同樣是近代以來中國最顯赫的家族之一。
俞啟忠的叔叔俞大維,
被譽為中國“軍工之父”,
曾任中華民國交通部長。
跟着蔣介石敗退台灣後,
俞大維出任台灣國防部長。
俞啟忠的哥哥俞啟威,
有另外一個眾人皆知的名字叫“黃敬”,
曾與江青有過短暫的婚姻,
解放後曾任天津市長兼市委書記。
不僅如此,
俞家與近代中國的幾大家族都有聯姻,
比如曾國藩家族、陳寶箴家族、蔣介石家族等。
結婚後,王明貞與俞啟忠再次回到美國,
繼續學術研究工作。
她在諾屈丹姆大學物理系做研究,
為美國的海軍部做課題。
然而,造化弄人。
不久,抗美援朝戰爭爆發,
中美成了敵對國。
因為不想為敵人工作,
王明貞決定回國。
由於當年雷達實驗室的工作經歷,
美國移民局對她百般阻撓,甚至嚇唬説,
如果王明貞偷偷回國,就要讓她坐牢。在美國最艱難的時候,
夫妻倆靠着俞啟忠在旅館打工掙錢,
維持生計。
然而王明貞無怨無悔,
她就是要回國,
幾次三番向移民局寄材料。
1955年,移民局兩個官員找到她,
對她説:滾吧!王明貞沒有生氣,她很高興,
她終於可以回國了。
1954年,與俞啟忠在舊金
回國後,
王明貞被分配到清華大學教物理。
這意味着,她的餘生只能由研究轉向教學,
特殊的年代和環境,決定了,
她再無法像另外兩個“中國的居里夫人”一樣,
可以潛心一線研究工作。
坦白説,
她失去了繼續成為偉大物理學家的機會。
在這之前,她是統計物理領域最有成就的中國人,但回國後,她的精力主要放在了教學上,導致長期以來在國內知名度並不高,與院士這樣的頭銜也毫不相干。
儘管如此,終其一生,
她的心態都非常好,無悔無怨。
當年與王明貞一起分配到清華物理系的,
還有錢學森在加州理工學院的同學徐璋本。
學校把徐璋本定為三級教授,
王明貞定為二級教授。
王明貞知道後,主動找學校,
要求把自己降為三級教授,
不然就離開清華。
她在清華的所有同事和晚輩,
對她最大的印象,
正是淡泊名利。
在清華教書育人,
王明貞可以底氣十足地説,
自己從未在課堂上講過一句廢話。
她不僅開創了統計物理學先河,
也以獨特的教學方法,
培養了一批物理學家、工程物理學家。
對王明貞來説,
這種不計個人得失、甘為人梯的精神,
不過是深入骨髓的教養而已,
不用刻意展示,
自然而然就流露出來,
而且一流露就是11年。
到1968年,
厄運又找上王明貞。
這一年,62歲的她與丈夫雙雙被投入監獄,
沒有罪名,
只有一句“你犯錯誤了”,
然後就是不停地審訊,不停地寫書面交代。
1970年春天,王明貞被轉到秦城監獄。
後來,她回憶起這段牢獄生活,
這樣寫道:
審訊員看到我悲傷的表情,嚴厲地訓斥我説:“你不要學你的弟弟。”
他們是怕我自殺,因為我有一個弟弟是在“文革”初期自殺身亡。
實際上,他們不知道我雖則不怕死,但確實不想自殺,我只要有一口氣而且頭腦清醒,
我就可以為我自己辯護,不讓他人把什麼莫須有的罪名加在我頭上。
因此我在不想吃東西的時候,總是提醒自己千萬要維持生命。
在監獄中,
王明貞被要求讀馬恩列斯著作,
於是,她把《資本論》中為證明理論的數字,
在頭腦中演算了一遍,
從而發現了其中的錯誤。
通過這種方式,
她保持自己頭腦的清醒,
確保不會變成一個神經病人。
出獄的時候,
已經是兩千多個日夜之後。
她清楚地記得那一天,
1973年11月9日。
她一再追問自己及丈夫的罪名,
一個好心的人員後來告訴她:
“事出有因,查無實據。”就是這樣一場無妄之災,
耗去了她將近6年時間。
而他的丈夫,比她遭受了更長的監禁,
直到1975年4月才出獄。
四年後,
王明貞夫婦才得到平反。
他們第一次知道,
他們的入獄是受江青陷害,
因為俞啟忠的哥哥黃敬,
是江青的前夫,如此而已。
從1955年回國起,
王明貞就像是物理學界的世外高人,
隱遁了起來。
在她1976年退休後,
她的名字被人遺忘得更快。
只有那些從事相關研究的人,
還在一遍遍重讀她為數不多的論文,
然後一次次被震撼到,
原來,
這位被教學和政治運動耽誤的“大俠”,
數十年前,就已經抵達了學術的巔峯。
王明貞卻急於把自己藏起來,
她知道自己遠離一線太久了,
每逢相關的國際會議,
國外學者點名要她出席,
她都一一婉拒,
深藏功與名。
在她90歲的時候,她説,
她慶幸自己還有興趣和精力,
設計縫製自己的襯衫和夾大衣,
自己做中式棉襖。
王明貞無兒無女,
只有一個年老的保姆日常照顧她。
她從不去麻煩學校和院系,
僅有一次,
她很不好意思地對清華物理系一位老師説:
老俞萬一走了,你們能不能來幫忙,我怕我抬不動他!
1995年11月,
她的丈夫俞啟忠離開這個世界。
他們之前已經約定,
死後遺體捐獻給醫院做研究。
跟王明貞一樣,
俞啟忠生前也是相當低調,
幾乎沒有什麼人知道,
他是一個很有成就的農業教授。
2010年8月28日,
王明貞病逝,享年104歲。
在她住了40多年的家,
只有簡單的傢俱,
一張古樸的藤椅尤其顯眼,
從她回國一直用到她去世。
清華大學物理系教授吳念樂回憶:
王明貞是那種能不麻煩別人,就不麻煩別人的人。她唯一一次很嚴肅地“召見”我,竟是向我打聽遺體捐獻事宜。
王明貞和俞啟忠,
這對理想主義夫妻,
用現在的話説,
他們是典型的“富三代”,家世顯赫,
但他們,終生過着清貧生活,
至死都想着,
怎麼為這個社會多作點貢獻,
少添點麻煩。
今天,2018年8月28日,
王明貞逝世八週年紀念日。
重温她輝煌而曲折一生,
也許我們每個人才知道:
一個國家可以少了任何人,但絕對不能少掉這種人!
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