兩廣總督葉名琛為何自稱海上蘇武?
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咸豐帝最信任的大臣,無疑是肅順。而在地方官中,咸豐帝最信任誰呢?有人説是曾國藩,恰相反,因為曾國藩手上有兵,咸豐帝非常猜忌他。
葉名琛,應該説是咸豐帝最為信任的地方官了。
葉名琛在晚清史上非常有名,有兩個著名的稱號。他自稱是海上蘇武,而坊間則稱為他六不總督。
葉名琛官運很旺。1807年出生的他,26歲中進士,29歲就當上了從四品的陝西興安知府。這是葉名琛靠本事掙來的功名,不是咸豐帝賞的,這一年(道光十八年,1838年),作為四阿哥的奕詝只有8歲……
道光二十八年(1847年),只有41歲的葉名琛出任廣東巡撫,成為封疆大吏。此時距離第一次鴉片戰爭已過了七年,英國勝利後,在廣東的氣焰日益囂張。英國佔了香港島不説,還強硬地要求兩廣總督徐廣縉:打開廣州城門,讓我們大英帝國的人進城進行“公平的貿易”。徐廣縉是主戰派不假,但廣州城首先歸廣東巡撫管。如果廣東巡撫的意見和總督相左,總督的命令就要打折扣。好在對英國的態度,葉名琛和徐廣縉相似,都極其反感英國的得寸進尺。
葉名琛向徐廣縉表示,願意全力配合總督在廣東組建團練,和英軍決一死戰。有了葉名琛的支持,徐廣縉就可以放開手腳對付英國人。
咸豐帝接手父親道光帝留下的爛攤子後,對英國的入侵無能為力。當他看到葉名琛對外強硬時,咸豐帝找到了一種心理上的慰藉,對葉名琛自然青眼相加。尤其是太平軍在金田起義後,葉名琛剿滅了淩十八為首的上萬名拜上帝會的起義軍,更讓咸豐帝認為葉名琛是可用之才。
咸豐二年(1852年),46歲的葉名琛出任代理兩廣總督。葉名琛還有一個職務,就是五口通商事務欽差大臣,説葉名琛是南方官場第一人,並不為過。廣州城的外國人知道葉名琛的分量,以及他在咸豐帝心中的地位,認為葉名琛是清朝僅次於皇帝的第二號人物。
葉名琛有了實權,他在兩廣的對外政策更加強硬。英國駐香港的總督包令心懷鬼胎,多次要求葉名琛放他進廣州城,全部被葉名琛打臉。
1856年10月,爆發了著名的亞羅號事件,葉名琛大風出頭。
亞羅號是清朝的船隻,但卻和英國人勾結,販賣鴉片。當地巡查人員扣留亞羅號後,發現其中有鬼。英國當然不幹,説亞羅號是英國船隻,清朝沒有權利扣留,強硬要求葉名琛放人放船。
葉名琛不像琦善那樣畏懼洋人,他把調查結果扔在英國駐廣州代理領事巴夏禮面前,説你們走私鴉片,卻讓我大清向犯罪分子賠禮道歉?憑什麼!人,我可以放,但道歉、賠償都不可能。
英國惱羞成怒,對廣州進行炮轟,並攻進廣州,但隨即退出。英國醉翁之意不在酒,他們就是想惡意挑釁,準備發動第二次鴉片戰爭。
葉名琛是傳統意義上的封建士大夫,他的思維跟不上急速變化的時代。有些事情是可以在不影響原則的情況下,在一定程度上做技術處理的。葉名琛滿腦袋的“華夷大防”,外交處理手段比較生硬。
於是,有人指責以葉名琛的地位,不會想不到英國是借亞羅號挑事,還一味“刺激”英國。換言之,是葉名琛的對外強硬,激出第二次鴉片戰爭。這種指責沒有道理,即使沒有亞羅號,英國也會發動戰爭。除非葉名琛向英國作更多的讓步,這難道不損害清朝的利益?
葉名琛迂腐是真,但有氣節也是真。他是有名的六不總督,不戰、不和、不守、不死、不降、不走。
時人諷刺罵葉名琛:不戰不和不守,不死不降不走。相臣度量,疆臣抱負。古之所無,今亦罕有。
不戰、不和、不守是戰略或戰術上的取捨。不降、不走則説明葉名琛是有底線的,否則即使不投降留下罵名,逃跑總是可以的吧。他沒有這麼做,明知道等待他的結局是什麼,依然等着英軍來抓他。
葉名琛被英軍押到香港後,每天的任務就是畫畫,在畫上落款為“海上蘇武”。這四個字,説明葉名琛做出了比死更為艱難的選擇。死並不難,難的是沒有自由地活着,而且可能是在囚籠裏活一輩子。
英軍把葉名琛押到了印度加爾各答,葉名琛依然是不降,甚至是不吃英國的食物。1859年4月,葉名琛絕食而死。
葉名琛還是選擇了死,但義不食英慄的死法更見膽氣。
死前,葉名琛曾寫了一首詩。詩云:零丁洋泊歎無家,雁札猶傳節度衙。海外難尋高士粟,鬥邊遠泛使臣槎。心驚躍虎茄聲急,望斷慈烏日影斜。惟有春光依舊返,隔牆紅遍木棉花。
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