清末著名畫家任伯年:一百多年前的大師
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任伯年是民間畫家,早年「移民」上海,沒有應舉出仕,還是個「自由職業者」,故鄉並無多少關於他的記載,又適逢那個動盪不安的年代,所以很長一段時間,大家都不瞭解這位離我們只有一百多年的大師。
2011年7月16日,任伯年《華祝三多圖》在西泠印社春季拍賣會上以1.67億元成交,刷新了任伯年的個人拍賣紀錄,躋身「億元俱樂部」。任伯年是中國近代美術史上著名的以繪畫為生的民間畫師,他的技藝不拘泥於某一個類別,人物、山水、花鳥都遊刃有餘。徐悲鴻評價任伯年是繼「仇十洲(仇英)後中國畫家第一人」。
和同時代的畫家不同,任伯年的畫少有題詩,徐悲鴻説他「為一代明星,而非學究;是抒情詩人,而未為史詩。」有人説,伯年畫中的意境足以感染觀者,也有人説,這是因為任伯年少時讀書不多,是個十足的匠人畫師。
1840年,在中國近代史上是一個節點。這一年,鴉片戰爭爆發,戰亂四起。在這一年出生的任伯年註定了手拿畫筆的命運,為他開啟這道藝術之門的不是別人,正是他的父親任淞雲。任淞雲雖是米商,卻蓄寫真,也是個出色的民間畫師。任伯年十歲時,父親開始傳授他寫真技巧,但作畫的出發點不是附庸風雅,不是陶冶情操,而是謀生之術。
任淞雲鄙夷官場,也沒有功名之心,為人十分低調,這一點深深影響了任伯年。伯年十分尊崇父親,一生以畫為生,從未想過藉此出名或是另謀出路。又因為家中清貧,任伯年少時確實沒讀多少書,但這並不影響他在繪畫方面的成就。小時候父親不在家時有朋友造訪,伯年暗暗記下來人的相貌特徵,待父親回來後,便畫出那人的容貌,父親一眼就認出了此人是誰。任伯年十五歲時,父親在太平軍戰亂中去世,任伯年開始靠父親傳授的畫技獨自謀生。目前能看到任伯年最早的畫,是他26歲時畫於寧波的《玉樓人醉杏花天》。
清 任伯年 花鳥蔬果冊之一 美國大都會藝術博物館藏
1865年,在寧波,任伯年遇到了他人生中另一位重要的老師——任溜長(任熊)。當時,任涸長在畫壇已聲名赫赫,任伯年就靠臨摹他的筆墨畫扇面為生,卻陰差陽錯在路邊偶遇了任渭長本人。伯年自稱是任溜長的侄子,但幾句對答就被對方識破了,正當尷尬之時,任渭長卻表示並不計較。他驚異於這個青年的才華,遂將其收為徒弟,讓他跟隨弟弟任薰學畫。
1868年,存寧波、杭州、蘇州等地輾轉之後,29歲的任伯年來到上海,他在胡公壽的引薦下,在古香室籤店畫扇面謀生。任伯年當時並沒有什麼名氣,生活也非常閒苦,但卻一刻也沒有忘記從事基本功練習,他日日不忘臨摹寫生,天天都是厚厚的一摞紙,外出時也不忘帶上畫速寫的摺子。
潤格最高的「海上面派」名家
來到上海三年,任伯年畫了大量的摺扇、團扇等。他的名字開始被廣東商人熟知,粵商走南闖北,任伯年的名字也跟着在幾個南方重鎮漸紅。境況稍好後,他就搬到城南,住在豫園三牌樓,心情不佳時就到旁邊的春風得意樓品茶。胡公壽還把他引薦給銀行家陶浚宣、大商人童敬夫、九華堂老闆黃錦裳等商界人物,任伯年逐漸確立了在上海畫壇的地位。那時,他的一幅扇面已可賣到兩百銅錢,且購者絡繹不絕。
當時的上海經濟繁榮,一躍成為全國的商業中心,漸漸也成為文化重鎮。任渭長、任薰、趙之謙、胡公壽、虛谷等畫家濟濟一堂,形成中國近代史上一個最大的畫派——海上畫派,而任伯年是其中最傑出的代表。那時的他還不到40歲,就已躋身海派畫家的行列,且頗具人氣,求畫者常常堵在他家門口。任伯年成為當時「海上畫派」畫家中潤格最高的,每尺約3元大洋,而二流、三流書畫家的潤格僅幾角到1元。
任伯年是一個地道的商業畫家,免不了要與主顧交涉,儘管在上海已非常有名氣,任伯年卻和他的父親一樣低調,從不像其他文人那樣做壽、修譜,或是請人作傳,面對前來索畫的客商也時常有些不知所措。一次一位廣東商人索畫,正碰上任伯年外出歸來,便乾脆尾隨他進屋,任伯年忙着上樓,急忙轉過頭説:「內房止步,內房止步。」
清 任伯年 三羊開泰圖
任伯年家分為上下兩層,樓上專供其繪畫創作,妻子便在樓下應付前來索畫的客商,據説任伯年的妻子刻薄吝嗇,常常接受大量的訂單,任有時候一天不得不畫十幾幅,甚至幾十幅。巨大的工作量使他常常體力不支,只好靠抽鴉片提神,勞累時便躺下過過癮,心滿意足後常常才思泉湧。有一次,任伯年沒有在約定的時間交畫,畫商在任抽鴉片時找上門來,氣勢洶洶要動手。只見任伯年站起身,頃刻間便成就了一幅佳作。
1896年,56歲的任伯年病逝於上海,臨終前,一生積蓄被親戚騙走,身後家裏經濟蕭條。長子任堇叔亦能作山水畫,但其才學與父親相差甚遠。幸好,女兒任霞繼承衣缽,常常模仿父親筆觸作畫,並冒署父名,所以任伯年死後,他的贋品充斥於市。
任伯年可稱得上是一位全能畫家,人物、山水、花卉、翎毛等無一不通,但畫得最多的還是人物肖像,這得益於父親當年言傳身教的寫真術。徐悲鴻在《任伯年評傳》中寫道:寫真術是繪畫藝術接近於工藝甚至接近於攝影,用句術語是採用超現實主義的那種表現手法。任伯年學繪畫從其父親擅長的寫真人手,對繪畫藝術表現對象「形」的把握是一種極為嚴格極為紮實的訓練。他甚至説:「學畫必須從人物人手,且必須畫人像,才見功力。」
任伯年的人物肖像畫傳神至極,這在於他對生活的捕捉和巧妙應用。在1880年和1887年的兩幅《鍾馗捉鬼圖》中,他將生活中當屠夫的動作活用展現。任伯年具有超強的寫實能力,十分注重寫生,為觀察房上貓打架,竟翻窗匍匐瓦上,尾隨其後,勾畫速寫。但他又十分懂得靈活處理。一次紹興有一個店老闆,請了很多當地的畫工為自己畫像,每個人都畫得惟妙惟肖,但店老闆都十分不滿意。後來他請到了任伯年,任看到他長得是壽星頭,下巴很短,正面畫會暴露他長相的很多缺點,便選擇了老闆算賬時的一個側面作畫,有意把額頭畫低,下巴拉長,這樣適當變形後,既不失神韻又比真人形象美,對方十分滿意。
任伯年善於學習、參悟、類比,對民間繪畫、西洋水彩、西方素描等各種技法,一視同仁、各取所長。有資料表明,任伯年的速寫稿有的還是用3B鉛筆畫成的。
任伯年的作品題材豐富,具有很強的通俗性,從神話傳説人物到村野世俗人物,無一不是市民階層所耳熟能詳、喜聞樂見的,是海派畫家最傑出代表。歷代民間都有無數出色的畫匠、畫家,但取得像任伯年那麼高的成就和影響的鳳毛麟角。徐悲鴻曾將任伯年的畫帶到法國,給他的老師、近代法國大畫家之一的達仰,達仰驚歎不已,當即寫下:任伯年真是一位大師。
任伯年畢生作下為數眾多的祝壽畫,廣泛涉獵各種主題,如麻姑獻壽、羣仙祝壽、松石之類等,但留存至今直接出現堯的形象的祝壽圖似僅此一幅。畫家馬邦樂撰文指出:「華封三祝」這一祝辭,自十二世紀至十八世紀不論在文字還是圖畫中均為皂家所專有,直到十九世紀這種格局才被打破,成為一種廣泛的祝福辭。
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