唐朝也過平安夜?基督教傳入中國的時間竟如此之早
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你沒有看錯標題,唐代時基督教已經傳入了中國。
大約在貞觀九年(635),大秦基督教主教(唐人稱之為“大德”)阿羅本帶着《聖經》與耶穌畫像,一路跋涉來到長安,並受到唐太宗的歡迎:“總仗西郊,賓迎入內”。三年後,太宗又下詔:“波斯僧阿羅本遠將經教,來獻上京。詳其教旨,玄妙無為。濟物利人,宜行天下。所司即於義寧坊建寺一所,度僧二十一人。”這是基督教第一次傳入中國,這一支沿着陸上絲綢之路傳到長安的基督教派,即為景教。既然大唐已有景教,信教的那部分大唐子民當然要過聖誕節。
問題是唐朝時景教徒會不會使用“聖誕”
敦煌發現的唐代景教畫像復原圖
這一概念。明代天啟年間,陝西出土了一塊“大秦景教流行中國碑”,石碑立於唐德宗年間,碑文記錄了景教的教義以及在中國獲得大唐皇帝扶持的故事。在提到耶穌降生時,碑文説:“神天宣慶,室女誕聖。”既然有了“誕聖”之説,想來在教徒中也應該有“聖誕”的説法。
“大秦景教流行中國碑”拓片
“大秦景教流行中國碑”的碑文還透露了唐代景教如何過聖誕節的信息:“代宗文武皇帝恢張聖運,從事無為,每於降誕之辰,錫天香以告成功,頒御饌以光景眾。”意思是説,唐代宗非常支持景教的發展,每年聖誕節,皇帝都會給大秦寺(景教教堂)賜香,並賜美食給景教徒。想來唐朝的景教徒在過聖誕節時,應該會享用一頓大餐(後來美國人過聖誕節,不也是吃一頓有烤火雞的聖誕大餐麼)。至於那時候有沒有聖誕老人送禮物,教徒會不會唱讚美詩,由於史料非常匱乏,就不得而知了。
但到了唐武宗時(公元9世紀),由於皇帝發起“滅佛”運動,景教也受到牽連,自此一蹶不振。再經五代戰亂,景教差不多在中土消失了。不過至遲在南宋末,景教再度傳入中土——這一次是沿着海上絲綢之路,先傳播到南宋最繁華的港口城市泉州。
今天的研究者通常都認為,泉州的景教是入元之後才隨蒙古人傳入的。泉州曾出土多塊十字架石刻和景教墓碑,基本上都是元代遺物,確實可以佐證元代泉州景教信仰之盛。其中年代最早的一塊景教墓碑為元朝至元十四年(1277)刻立,根據碑文,我們知道這是泉州一名自稱為“戴舍王氏十二小娘”的女景教徒,為合葬其“故妣二親”(故去的兩位婆婆)“郭氏十太孺、陳氏十太孺”而修建了墳墓,刻立了墓碑。
恰恰這塊元代遺物,可以證明南宋後期的泉州已經有景教傳播,因為元朝至元十四年,又是南宋景炎二年,元軍與南宋流亡政府正在泉州一帶交戰。而宗教的傳播必有一個長期的過期,不可能一夜之間就出現景教女信徒。
元代刺桐十字架石刻
泉州成為景教第二次傳入中土的登陸點,其實也不用奇怪,因為南宋時泉州是一個國際大港口,也是海上絲綢之路的出發地,“四海舶商、諸番琛貢,皆於是乎集”。無數自來中東與歐洲的阿拉伯商人、波斯商人、猶太商人,雲集於泉州。景教便是隨着他們傳進來的。
一位在南宋後期到過泉州的意大利商人雅各觀察到:泉州“城裏有很多種基督教徒,有些教徒還佈道反對猶太人;除此之外,還有薩拉森人、猶太人和許多其他有自己的寺廟、屋舍的教徒,每一種人都呆在城內各自的地方。在這些地方,有為每一種人開的旅館,我們船隊的基督教徒和薩拉森人可以在其中找到自己的住所”。“基督教徒中有許多人是聶斯托裏派(即景教)的忠實信徒,他們有自己的教堂和主教”。
這些景教徒,想來是會過聖誕節的。只是具體如何過法,很遺憾,我未能找到文獻記載。不過正是由於唐宋時代的開放與包容才有景教在中國的傳播。宋元時期的泉州,更是世界宗教的大觀園,儒家文化、佛教、道教、景教、伊斯蘭教,全彙集於此地,並相互融合。
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