古代羊作為十二生肖之一 羊到底起什麼作用
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對十二生肖和羊很感興趣的小夥伴們,小編帶來詳細的文章供大家參考。
“羊”是十二生肖之一,也是日常生活中最常見的食肉動物之一,但沒想到在傳統帝制時代,羊竟與高深嚴明的禮節相聯繫,許多重要禮俗更與羊息息相關。所以在古代社會,羊到底起着什麼作用呢?還有什麼傳統禮俗與之緊密相關呢?
羊是一種非常温順的動物,是最符合儒家文化對“君子”氣質要求的一種動物。從古代開始,中國就以“禮儀之邦”自居,在某種程度上,禮是比生命更尊貴的準則,所以無論談到中國文化,還是談到中國傳統習俗,都離不開禮。中國人從先秦開始就十分重視羊,先秦著名的青銅器物《四羊方尊》的存在就證明了羊的價值。到了青銅時代,人們往往會“藏禮於器”,即將合禮的器物變成銘文或圖案刻在青銅器上,四羊方尊就是非常尊貴的青銅禮器。
除青銅器外,在國家重大大事“祭祀”的過程中,人們還經常扮演“羊人”的角色,表演“羊戲”來祭祀祖先和神。祭品是要經過人的千錘百煉而確定的,作為“六牲”之一的羊,在祭祀活動中的地位不言而喻。《左傳》中説:“以羊為祭,殷以少牢。”這句話是指以羊為祭。
曾經有一個關於羊羣的傳説,説這個城市有一年遭受了嚴重的旱災,許多人都餓死了,這時突然來了五個仙人,他們騎著不同顏色的仙羊,把稻穗撒到廣州城內,並承諾再也沒有饑荒發生。後來又留下了五隻仙羊,作為鎮壓鬼神的神獸,所以廣州也有了“羊城”的別稱。
二、好品行的代表羊,不僅與“禮”關係密切,而且在祭祀儀式中起着重要作用,還被人們視為中國人好品行的象徵。羊羣本身就是一種吃草和性情温順的動物,《詩經·召南》中有《羔羊》一文,在解釋這首詩時,《毛詩》中寫道:“召南之國,化文王之政,在位皆節儉正直,德行如羔羊。”意思也很簡單,將召南國曆代勤政的國王比作“羔羊”。從這裏我們可以看出,羊羣的行為是多麼高尚。
廣州城內的傳説表明,羊羣也常被人們視為仙人的坐騎,也就是説,人們把羊羣看作可以“通靈”的動物,可以與民間的神仙進行交流。在很多神話故事裏,綿羊不再是那個弱小的現實形象,而是化身為一頭野獸,比如“獬豸”,還有“大牛小羊”這樣的説法,它能辨別世間真偽,分辨善惡,一直到清代,監察御史的官服上都有獬豸的圖案。
羊作為締結契約的憑證,代表着公平和正義。比如在春秋戰國時期,兩個國家若要結盟,往往就會以羊為盟,也就是宰羊為盟,如果違反了盟約,又或者發誓説自己是不誠實的,那就會受到天神的懲罰。
除此之外,羊身還具有感恩的品質。大家都知道,小羊在吸吮乳汁時,由於身高不高,往往會屈膝以示吸吮,這本是毫無意識的表現,但古人把它賦予了下跪以示對母親的敬意。綿羊跪乳”,由此也被人們視為一種對父母的孝敬和對父母恩愛的象徵。
上面所説的種種現象,都説明了綿羊有一種食草動物的温順性情,逐漸被古人比作人,用來比喻君子,若要做仁人君子,就得有羊一般的品行。羊羣的地位如此之高,以至於在古代社會,羊一直是作為“吉祥瑞獸”的形象出現的,“祥”字本身也是以“羊”字為主體的,可見人們把羊和吉祥聯繫起來。
“大吉羊”一詞早在漢代就已出現,《説文解字》中對“羊”的解釋更是直截了當:“羊,祥也”。總之,在儒家文明盛行的時代,君子常被視為做人的最高準則和最高追求,而羊則恰巧符合人們對君子的期望,成為君子和吉祥物的代表和化身。
不僅僅是漢族把羊當作吉祥的象徵,像遊牧民族出身的蒙古族,同樣把羊視為吉祥的化身。蒙古族初生嬰兒,人們常把嬰兒包在羊皮裏,以求吉祥如意,到了成年時,也要用羊毛線做的圍脖圍在孩子的脖子上,以示祝福。
蒙古人也非常重視羊,“三陽開泰”是中國最常見的吉祥詞之一,以前在解釋這個成語時,常用“三羊開泰”來代替或解釋“陽”,甚至可以説,在古時候,“羊”和“陽”是相通的,所以人們用“三羊開泰”來代替或解釋,比喻春天一過,一切都會重新開始,萬事皆有可能。
總之,綿羊在我國傳統文化和禮俗中的地位是非常崇高的,人們給綿羊以許多美好的形象,也代表了古代勞動人民對美好生活的嚮往。
“羊”的文化內涵,在今天也許很少有人能理解,這當然與時代變遷有關,但在很大程度上是由於人們對傳統禮俗和文化的漠視。遠古時期,羊是多麼吉祥,又有多麼好的寓意啊,可是現在的人恐怕只知道“喜羊羊”了。中國是一個歷史悠久的文明古國,如果連這些有韻味的文化習俗都消失了,那中國人的文化特徵又該如何突顯呢?
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