為什麼歷史上的太監大多武藝高強?他們真的會武功嗎
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在影視劇和武俠小説中,不少太監的角色都武功超羣、陰險毒辣,往往是劇情裏的終極大反派。那麼,歷史中真是這樣嗎,太監會武功到底是怎麼來的?
從廣義的角度看,太監跟軍事的關係確實很緊密,先有唐代宦官統領神策軍,後有明代宦官權傾東西廠。但在普通人的印象中,太監往往很娘炮,好像跟陽剛的軍隊沒啥關係,那麼歷代為何很多皇帝讓太監掌軍事呢?
宦官並非娘炮
太監跟軍武沾上關係的最早紀錄可以追溯到唐代,第一個有習武記錄的宦官是高力士。
高力士本名馮馮元一,原為嶺南豪族,十歲時因父輩獲罪而接受官刑,後來他在內翰林學文習武,因射箭功夫了得,能百發百中,宮內的人稱其為「馮力士」,意指他武藝非凡,後來宦官高延福收其為養子,改姓高,因此就成為了大家耳熟能詳的高力士。
唐代宮內設有「飛龍小兒」一職,為飛龍廄中服雜役者的泛稱,大部份是宦官,平時不僅飼養訓練御馬,更訓練騎戰、騎射的軍事技能,簡直就是一支精鋭的禁軍騎兵。安史之亂期間擁立肅宗的宦官李輔國便是飛龍小兒出身,可見宦官並不只擔任內侍,更有保衞皇宮的軍事能力。
唐中後期的權宦魚朝恩、霍仙鳴等人,先後被唐皇任命為監軍並掌握禁軍神策軍,以助中央鎮諸將、平節度使,在某程度上全因宦官普遍尚武、有軍事訓練的背景。
唐代宦官如此尚武,跟當時的社會風氣、制度有關。
唐代崇尚武功,即便是當時的文人也多佩劍。唐皇室喜愛任用遊牧民族或邊疆漢人為宦官,例如權宦高力士、仇士良等人,這些邊陲之人生長在民風強悍的環境,往往身懷武藝、弓馬嫻熟。而出身內地的宦官,若想為皇帝重用,會武功知軍事顯然是一條捷徑。
有宋一代,雖重文輕武,社會風氣不再尚武,但太監練武的情況依然繼續。根據南宋《鐵圍山叢談》的記載:「出侍左右宦者,必攜從二物,以備不虞。其一玉拳,一則鐵棒也。」可見宋代的宦官是有系統、大範圍的練武,而且隨身更配備武器,以作保衞王室之用。
明代宦官弄權廣為人知,最早有王振坑死明英宗,後有九千歲魏忠賢權傾朝野,不少宦官成為監軍太監,擔任錦衣衞、東西廠的領導,那麼為何明代的太監會跟軍事有這麼大關係呢?
明代的太監繼承唐代尚武的風氣,並且出現了不少有戰功者。明成祖朱棣為燕王期間,其封地與遊牧民族接壤,故吸收了不少外族青年為宦官,這些外族宦官生於邊境地方,早就弓馬嫻熟,成為朱棣早年起兵的重要將領。
朱棣麾下最為著名的打仗太監是來自女真族的王彥。
他在靖難之變中王彥率精騎三千夜襲,大破盛庸,又突擊建文帝的軍隊,盡獲其戰艦。永樂朝時,王彥更鎮守遼東,還參與朱棣遠征漠北、瓦刺之役。王彥雖為宦官,但其戰功絕不比明代任何一位將領少。
著名的三保太監鄭和,也是在靖難之役中有戰功,更曾在下西洋中用兵馬六甲、斯里蘭卡,可見明初的太監有不少都是知軍事的。
到了明中期,太監領兵作戰更加普遍,明英宗時的權宦曹吉祥便是一例。曹吉祥最早為王振門下,參加過麓川之役、徵兀良哈、討鄧茂七之變,屢有軍功,後來當上監軍。
除了會打仗、有軍功的太監之外,明代的太監還有一個特點——不少宦官都是「中途出家」,三十、四十歲的男人因為生活上走投無路,而選擇入宮當太監。這些「中途出家」的太監中,不少人年輕時當過兵、粗通拳腳,因此在權傾朝野後跟軍隊走得更近了。
據明代太監劉若愚《酹中志》所寫的明代太監史裏面曾記載一段「掌東廠者,魏忠賢也...性豪俠…不甚好讀書,然好武勇騎射。」,可見明未權傾朝野的九千歲也是剛強勇猛之流。
到了清代,皇宮每年都會在小太監中選拔出一些身強體健的年輕人學習武術,最後武功高強就在皇帝身邊留用,保護皇帝安全。除了紫禁城,太監總管還會挑選一些技勇太監到圓明園當差。
英法聯軍之役中,法軍攻打圓明園,身在園內的技勇太監使用弓箭和長槍,與法軍英勇戰鬥,區區幾十人的技勇太監在擊殺數名法軍後,全部英勇殉難。技勇太監的戰鬥力、勇氣比起清朝的八旗和綠營兵好很多了。
太監與軍武的關係確實源遠流長,但影視劇裏太監經常是絕頂的武林高手,那麼這個想法又是從何而來?來自清未的八卦掌創始人董海川。
董海川自幼習武,臂力過人,壯年時已經精通各式拳械,在鄉里間享負名聲。後來他離開家鄉,四出遊歷,到一個道觀見到道教科儀祭祀的動作,受到啟發,創造了著名的八卦掌。
董海川后來為生活所逼,中年時淨身入宮做太監,而董海川出色的武藝很快就在宮內傳揚開來。當時的肅王府邀請董海川到府內擔任武術教練,獲授七品太監官銜。
某日,在京師號稱「楊無敵」的楊式太極祖師楊露禪到肅王府作客,也跟董海川交流武藝。兩人切磋後不分上下,董海川從此名動京師。
民國年間,文人常森淼將董海川的經歷改篇成武俠小説《雍正劍俠圖》,這是第一次將太監塑造成武林高手,為後世電影之濫觴。
當代人心中,太監的形像非常負面,一個原因是封建朝代的士大夫階層鄙視宦官,將他們描寫為不懂軍政,卻愛貪權弄權的丑角。
試想一下,如果太監沒有一定的軍事才能,怎麼能駕馭得了陽剛虎狼的禁軍、東西廠呢?沒有一定的勇武,又怎能讓兵卒們心悦誠服呢?可見當代人對太監的偏見很深。
根據以上史實,筆者認為太監並不都是影視劇裏脣紅齒白、十指不沾陽春水的陰柔形像,很多人更是混身肌肉、粗黑結實,滿臉刀疤的剛猛兇狠角色。
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