在中國古代歷史上，爲什麼偏偏明朝的“免死金牌”不能免死？

經常觀看古裝電視劇的朋友，一定會記得“免死金牌”這一事物。在電視劇中，免死金牌往往可以幫助臣子保住性命。但是，在歷史上，免死金牌卻不一定能免死。免死金牌又稱爲“丹書鐵券”，俗稱“丹書鐵契”，是古代帝王賜給功臣來免於死罪的憑證。爲了取信和防止假冒，將鐵卷從中剖開，朝廷和諸侯各存一半。但是，就明朝初期，免死金牌不僅不能免死，反而是擁有免死金牌的大臣基本上都被殺了，這是爲什麼呢?

一

首先，根據史料記載，洪武三年(1370年)，明朝開國皇帝朱元璋大封功臣。李善長、徐達、李文忠等34人獲公爵、侯爵封號，並被賜予“金書鐵券”。但是，對於李善長等明朝開國功臣，即便手握免死金牌，卻依然沒有從朱元璋手下活命。換而言之，李善長等人手中的免死金牌，反而成了賜死金牌。對此，在筆者看來，第一個原因就是明朝的“金書鐵券”，並不是什麼罪都可以赦免的。其中，“謀逆不宥”就不在明朝免死金牌的範圍內。

二

在明朝建立後，朱元璋就開始大開殺戒，先有胡惟庸案，十年間誅殺開國功臣及其家眷3萬多人，就連已經告老還鄉的頭號功臣李善長也不放過，全家70餘口被滿門抄斬，再有藍玉案又誅殺了名將後人15000人。對於朱元璋來說，之所以要對這些持有“金書鐵券”的功臣，主要是這些大臣有謀反的行跡或者有其他嚴重的惡行。當然，關於“謀逆不宥”的認定上，標準掌握朱元璋這位皇帝手中。換而言之，可能後人認爲部分功臣夠不上“謀逆不宥”的標準，但只要朱元璋認定，免死金牌也救不了這些人。

三

進一步來說，朱元璋之所以對這些持有免死金牌的功臣趕盡殺絕，也是爲了確保明朝江山的穩定延續。特別是在皇太子朱標英年早逝後，皇長朱允炆年幼，而且缺乏戰功等資歷。相對於朱標，朱允炆顯然難以鎮住明朝的開國功臣們，而朱標則長期跟隨朱元璋南征北戰，擁有促使這些人臣服的資歷和威望。在此基礎上，朱元璋不僅對持有免死金牌的功臣舉起刀劍，對於朱允炆叔叔輩的藩王，朱元璋也是進行了一定的限制。凡此種種，都是爲了確保建文帝朱允炆的江山穩固。

四

最後，在中國古代歷史上，不僅明朝的“免死金牌”不能免死，其他朝代的免死金牌，也不能說一定保住性命。比如劉邦在擊敗項羽，建立西漢後，也賞賜給七位異姓諸侯王“免死金牌”，結果這些西漢初期的異姓諸侯王，大多都被劉邦給殺了。對此，在筆者看來，對於封建王朝下的免死金牌，解釋權在於皇帝而不是持有這些免死金牌的大臣，這促使“丹書鐵券”一旦和皇帝相沖突，其效力幾乎不存在了。