歷史上真實的周昌到底是個什麼樣的人?
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在劉邦稱帝建立西漢之後,周昌得以位列開國功臣,獲封汾陰侯,位列功臣榜十六位。這是很多讀者都比較關心的問題,接下來各位讀者就和本站小編一起來了解吧!
古往今來,大臣敢當面罵皇帝的少有人在,但在漢朝開國功臣當中,就有這麼一位“放肆”的臣子,他敢指着鼻子罵皇帝,皇后曾在他面前下跪,文武百官更是敬而遠之,這個人便是周昌。
同朝爲官的大臣趙堯曾經這樣評價周昌:
御史大夫周昌,其人堅忍質直,且自呂后、太子及大臣皆素敬憚之。
班固在《漢書》中曾經這樣評價:
昌爲人強力,敢直言,自蕭、曹等皆卑下之。
從史料不難發現,周昌確實是一個“直男”,另外一個側面也能反映出,周昌此人不簡單,否則,在那樣一個皇權至高無上的封建王朝,就是有一百個腦袋,都不夠劉邦砍的。
因爲劉邦我們知道,在他身上詬病最多的可能就是誅殺開國功臣,諸如彭越、臧荼、丁公、韓信等人,這些人都是西漢開國功臣,卻都無一例外死於劉邦的屠刀之下,呂后也是一個狠角色,對戚姬製造了慘無人道的“人彘”事件,縱觀這夫妻二人的手段和心狠手辣的特性來說,周昌能活躍於大殿之上,的確有他的與衆不同之處。
那麼,劉邦和呂后爲何能容忍這樣的大臣存在呢,這還要從劉邦混跡鄉里,也就是從劉邦舉事之前說起。
一、雖爲主僕,也同爲桑梓
劉邦與周昌是老鄉。
作爲漢朝最“牛氣”的開國功臣周昌(至於是不是功臣,可能莫衷一是),他跟劉邦是鄉里鄉親,兩人曾經都是基層公務員。當時,劉邦擔任泗水亭長(相當於現在的鄉鎮派出所所長),而周昌跟堂兄周苛一起擔任泗水卒史(低級官吏)。雖然兩人的官階都不高,但都是同僚,彼此都很熟悉,打交道的機會也很多。
劉邦在沛縣起兵反秦之後,迅速得到很多人的支持和擁護,慕名投奔者不計其數,周氏兄弟也加入他的隊伍中,他倆屬於最初、最忠實的追隨者。
周昌最初在軍中擔任職志(掌管旗幟的小官),因爲在此後屢立戰功,官職、爵位隨之不斷得以升遷。劉邦出任漢王后,周昌已經被提拔爲中尉(相當於衛戍區司令)。周昌和堂哥周苛都是劉邦手下難得的將才。周苛也是一個非常剛強、耿直的大臣。
漢王四年(前203),楚軍在滎陽把劉邦團團圍住,情況緊急,劉邦悄悄逃跑出圍,命令周苛留守滎陽城。 楚軍圍滎陽,周苛以“反國之臣,難與共守”殺了善變的魏豹。滎陽城破,項羽勸降周苛,周苛痛斥道:“你們這些人應該趕快投降漢王,不然的話,很快地就要做俘虜了! ”項羽聽罷大怒,立刻就烹殺了周苛。
西漢建立後,沿用了秦朝的三公九卿制,在朝廷地位最高的是三公,即丞相、太尉、御史大夫。周苛死後,劉邦因感念周苛的忠心,封周昌爲御史大夫。在秦漢兩朝,御史大夫相當於副丞相,權力很大,周昌不僅能夠處理政事,還負責監察百官。再加上他這個人性格耿直,敢於直言,所以“自蕭、曹等皆卑下之”。後來,周昌經常跟隨漢王,並多次擊敗項羽軍。 高祖六年(前201年),周昌和蕭何、曹參一起受封,周昌被封爲汾陰侯。
二、“開掛”的周昌,敢於直言進諫,朝堂內外無有畏懼
前有“亙古忠臣”比干,後有人臣典範魏徵,出於一片赤誠忠心,他們敢於挑戰皇權,敢在是非功過面前仗義執言,敢在帝王面前圈圈點點。也許你覺得我言過其實,但周昌在劉邦和呂后面前,一直都是那個敢當着他們的面講真話的人。舉兩個例子。
有一次,周昌在皇帝休息的時候入宮奏事,結果發現劉邦正抱着自己的寵妃戚夫人,周昌趕緊掉頭就走。沒想到劉邦卻追了出來,追上週昌後,劉邦做了一個非常過分的舉動,他騎到了周昌的脖子上。
劉邦:“我何如主也?”
周昌根本不管劉邦能不能接受自己的答案,昂首答道:
“陛下即桀、紂之主也。”
意思很明顯,周昌罵劉邦就像是夏桀、商紂王一樣的暴君。其實周昌這句話已經說得非常嚴重了。在古代,桀、紂幾乎成爲昏庸無道的暴君的代名詞,而且他們又都是亡國之君。周昌當着劉邦的面,直接回懟劉邦是桀紂一樣的暴君,無疑是冒着非常大的風險。若劉邦因爲周昌這句話,殺了他也非常合情合理。然而讓人意外的是,劉邦不但沒有生氣,還哈哈大笑而去。此後,劉邦對周昌更知敬畏:“然尤憚周昌”。
晚年的劉邦一直徘徊在嫡子和愛子之間。劉邦一直想換掉太子劉盈,改立戚夫人所生之子劉如意。當時滿朝文武都反對,其中以周昌最爲激烈,他有口吃的毛病,加上當時很生氣,說了句很著名的話:
臣口不能言,然臣期期知其不可。陛下雖欲廢太子,臣期期不奉詔。
說完此話,周昌已經面紅耳赤,這不是羞得,而是因爲自己口吃極力反對劉邦所致!
由於周昌的強烈反對與抗爭,劉邦這一次廢立太子的計劃並沒有實施。周昌在朝堂上的所有話語都被正在東廂的呂后聽到。呂后非常感激周昌,呂后知道如果不是周昌在朝堂之上激烈地反對,太子劉盈可能已經被廢掉。所以當呂后見到周昌的時候,趕緊下跪感謝周昌,對周昌說:
“微君,太子幾廢”。
呂后下跪感激周昌
周昌之所以敢這麼跟劉邦叫板,一是劉邦舉棋不定,沒有下定決心;二是周昌心裏清楚劉邦不會對自己怎麼樣。否則,借周昌十個膽,他都不敢說出“期期不奉詔”之類的厥詞。
在劉邦廢立太子事件中,周昌公然跟劉邦唱反調,並不是因爲周昌跟呂后和太子私交好,更不是爲了討好呂后,他完全是出於公心,出於對西漢政權負責,所以周昌自以爲行得正坐得端,也根本不怕劉邦指責。但呂后感激得下跪,是出乎意料的。
後來,劉邦彌留之際,考慮到自己死後,呂后一定不會放過戚姬和愛子劉如意,在符璽御史趙堯提議下,劉邦便想設一強相,來牽制呂后。在強相人選上,趙堯建議選擇周昌,因爲他相信周昌的爲人和能力。而且最爲重要的是“呂后、太子及大臣皆素敬憚之”。劉邦便找來周昌。
劉邦:“吾固欲煩公,公強爲我相趙”。“吾極知其左遷,然吾私憂趙,念非公無可者。公不得已強行”。
高祖十年(前197年),周昌由御史大夫改任趙國相。
果不其然,周昌擔任趙相期間,呂后確實對趙王劉如意舉起來屠刀。呂后的使臣每一次到趙國宣趙王劉如意,都被周昌以趙王身體有恙爲藉口擋回去。
“高帝屬臣趙王,王年少,竊聞太后怨戚夫人,欲召趙王並誅之。臣不敢遣王,王且亦疾,不能奉詔。”
應該說,劉邦當時選擇周昌擔任強相的決定是正確的。
三、周昌在歷史的洪流中,黯然退場
開掛的人生無須解釋,但如果離開恰當的環境,猶如行船無水、龍潛無淵。
呂后爲了除掉劉如意,可謂煞費苦心,但苦於周昌在中間作梗,呂后一時間不知如何是好。後來,呂后改變策略。
呂后先把周昌調入長安,然後再宣趙王入京。周昌到了長安之後,便被呂后劈頭蓋臉一頓罵。史書沒有記載周昌回罵呂后,可能周昌也知道呂后比劉邦更加殘忍。
周昌離開趙國之後,劉如意失去了主心骨,很快來到了長安。呂后做事比劉邦果斷很多,很快便誅殺了劉如意。史書也沒有記載周昌強烈反對呂后誅殺戚夫人母子。劉如意遇害後,周昌心灰意冷,隨即以養病爲由,躲在家中再不肯上朝,而呂后因爲感念周昌當年的恩德,倒也沒有難爲他。三年之後,周昌便去世了。
《史記·卷九十六·張丞相列傳第三十六》:“既徵,高後使使召趙王,趙王果來。至長安月餘,飲藥而死。周昌因謝病不朝見,三歲而死。”
某種程度上來說,劉邦成就了周昌。劉邦在世的時候,他能容忍周昌的正直,也能聽進周昌之言。周昌有了這樣的環境才得以展現自己剛強、堅韌、耿直的一面。呂后掌權期間,打壓一切反對自己的力量,廢皇帝、殺功臣從不和大臣商量,她聽不進周昌之言。周昌也就失去了展現自己的環境,也只能黯然退場。
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