中國歷史上唯一的處女皇后，死時滿室異香，數日不散

漢孝惠皇后張嫣，是呂太后爲了親上加親，控制國政，而指定嫁給漢惠帝劉盈的。張嫣是個不幸的女人，她生活在呂后、惠帝、後宮美人和諸多反呂大臣的夾縫中，欲有所爲而又難有所爲。從史料中看，張皇后是一位嫺德淑靜之人。可憐的張嫣，做了四年皇后，竟不知何爲夫妻性事。這便是中國歷史上唯一的處女皇后，實可哀哉。

五月，太后得知後宮美人有孕，又發怒了，準備殺掉她，皇后盡力爲其說情。太后忽生一計，讓皇后假裝已懷孕數月，待將來美人生子，便說是皇后所生，即可立爲太子。皇后不得已，乃從其計。退下後，皇后告訴母親魯元公主：“阿嫣對狐媚委瑣之事，一向覺得羞恥。然而，阿嫣無子則太后始終不高興，而諸皇子也有危險。這樣，皇帝更加悶悶不樂，更加重了疾病。我之所以腆着臉做這樣的事，是因爲，上可讓太后高興，下可保皇子性命，中可調和兩宮，讓皇帝的身體安然無恙啊!”

不日，太后下詔：“皇后懷孕將近六個月，可免除每月初一與十五的朝見。”皇帝也數月不到皇后宮中。皇后深居靜養，不出寢門一步。侍女中狡黠者私底下相互議論：“皇后將生子，而腹不大，何故?”六月，美人生子。太后派人將孩子用襁褓包裹送到皇后宮中藏匿起來，並殺了孩子的母親。當天，太后讓宮娥教皇后佯作腹痛，少頃，孩子呱呱落地，並抱入懷中。於是，告祭宗廟，立爲太子。羣臣上表祝賀。過了三天，皇后派人賜予美人藥物、文綺和黃金百斤。有人說，美人已被太后殺掉了，皇后聞之驚愕非常，淚流滿面，紅袖盡溼。她偷偷地對惠帝說：“我之所以隱忍着這樣做，是想救她啊!如今她仍被殺了，豈非命該如此耶?”

其時，惠帝后宮己有六子，其中名爲皇后所生的皇子是年齡最小的。皇后愛撫所有皇子皆如己出，並時常設法照顧他們的母親。

這一年，惠帝的弟弟淮南王來朝覲。淮南王的母親本是張敖家的美人，張敖將她獻給劉邦後而生下淮南王，所以，淮南王與張家最親近。朝覲時，淮南王向惠帝請求，想朝見皇后，惠帝說：“你嫂子年紀小，尚未成年，樸質木納，也怕見人，還像一個小女孩呢!不見也罷。”淮南王堅持求見，惠帝就同意了。淮南王恭恭敬敬地向皇后跪拜。皇后在珠簾內答拜時，身上的環飾叮咚作響。皇后起身後，莊肅地問了一句：“九叔無恙?”然後端坐無一言，也未曾仰視。淮南王退下後對別人說：“吾嫂古今第一麗人，亦第一善人也。”

八月，惠帝病了。皇后前去問疾。惠帝忽然讓皇后上牀，並撫摸着她的乳房說：“阿嫣如今已長大了，令人愛不忍舍。然而，你這凝脂般的身體，恐怕以後要爲我而消瘦了。美貌如此之人，而未曾有一日夫妻之樂，這也是命嗎?”惠帝七年(公元前188年)戊寅日，惠帝崩於未央宮，年僅二十三歲，皇后年方十四歲。哭踊如禮，沐浴如禮。惠帝剛收斂時，諸侯王、羣臣都站立殿下;而皇后則在殿上面向東，太子面向西，皆伏地痛哭。諸妃嬪、公主、宗室婦女都跟隨在皇后身後伏地而哭，人數不少於百餘人，魯元公主也在其中。羣臣遠遠聽到皇后的哭聲，嬌細而悲哀;從遠處望去，年紀最小而最漂亮的就是皇后。此時的皇后，兩眼已紅腫如桃，並退去了華服容飾，穿着粗麻孝服，益發顯得天姿靚麗，光豔照人，殿上殿下都爲之聳動。

太子即位，呂太后臨朝稱制。太后搬到未央宮正殿居住。皇后張嫣稱孝惠皇后，仍舊住在中宮的椒房，每天朝見太后一次。

皇后自幼有潔癖，她的案几和牀榻從來沒有一絲纖塵。皇后平時對待左右從不疾言厲色。盛夏，雖然是在宮內寢室，皇后也必然整襟端坐，從不袒露身體。她天生暑熱僅微汗，寢寐無鼾聲。一日，皇后至浴室，召侍女洗背，侍女見到了她豐豔的玉體，凝脂美玉似的肌膚;項下懸着七寶金縷鎖，手臂戴着天山碧玉鐲，皆爲惠帝所賜稀世珍寶。皇后身上不塗香料而滿身芬芳如芝蘭。侍女忍不住在她身後開玩笑說：“美哉皇后，我都愛慕得不忍釋手了。可惜先帝這麼早就逝去了。”皇后叱責說：“不要多言。”

少帝即位四年後，年已五歲，孝惠張皇后也已二十歲了。少帝每每與孝惠皇后同牀而寢時，見皇后乳房如少女一般堅挺，感到奇怪而問左右，這才知道自己非皇后所生，便出言道：“皇后怎能殺了我母親而把我當成她的兒子，我長大了一定要報仇。”呂太后聞知，恐其日後作亂，便將其幽殺。再立惠帝第三子恆山王劉弘爲帝，是爲後少帝。公元前180年，呂太后執天下八年而崩。周勃、陳平等諸臣誅滅呂氏，並以後少帝劉弘以及濟川王等非惠帝之子的名義全部誅殺。獨留孝惠皇后張嫣，廢徙北宮(未央宮之北)。立代王劉恆爲帝，是爲漢文帝。

孝惠皇后二十五歲後患幽憂之疾。漢文帝后元元年(公元前163年)三月，孝惠皇后肝風驟發，太醫以正在醫治其他王爺之疾而延宕時日，數日後，孝惠皇后薨，年四十一。“葬安陵(惠帝陵)，不起墳。”(見《漢書.外戚傳》)

孝惠皇后張嫣死時，侍女聽到空中傳來音樂之聲，且滿室異香數日不散。皇后身邊因無骨肉至親，故小斂時，由侍女爲其沐浴，驗視皇后下體時，侍女都說：“可憐啊!皇后是真處女啊!”宮人們都珍愛皇后美豔的身體，遲遲不肯裝斂，而是看着她的裸體說：“過了此時，就再也見不到了。”有的宮女還測量皇后身體各部位的粗細長短，並記錄下來，到了隱微之處，也無不讚嘆。就這樣看了一天，才得以收斂。

就這樣， 一位美貌絕倫，知書達理，寬厚仁慧的處女皇后，在呂氏、劉氏以及反呂大臣的三方夾縫中，想作爲而無法作爲，最終成了宮廷鬥爭的犧牲品。也正因爲這樣，可憐的孝惠皇后張嫣，便成了歷史上唯一的一位處女皇后。