北宋名將楊延昭是家中老大爲何被稱“楊六郎”？

提起滿門忠烈這個詞，很多人都會想到數代“楊家將”以守土抗敵爲已任，百折不撓、視死如歸的傳奇故事。

這些故事廣泛流傳於民間的雜劇、評書、小說中，其中爲國戍邊的楊六郎——楊業之子楊延昭——被塑造得豐滿傳神，呼之欲出。以其爲主角的《六郎探母》、《狀元媒》、《轅門斬子》、《寇準背靴》等劇目更是流傳至今，甚至成爲現代影視作品的創作源泉。

不過，這裏要提到的是，楊六郎並不是楊業的第六子，他最初也並不叫楊延昭。歷史上，北宋確有楊家將，不過官修史書中對楊家功績語焉不詳，其事蹟也散見於《宋史》、《遼史》、《隆平集》、《續資治通鑑長編》、《東都事略》等史料中。因此要想了解歷史上的楊六郎和楊家將的事情原委，還要從他的父親金刀無敵楊令公說起——

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楊業是山西太原人，其父楊信曾任後漢麟州(今陝西神木)刺史。楊信，本名楊弘信，後避宋太祖父親趙弘殷諱改名爲楊信，或爲楊宏信。

楊信本是麟州土豪。後唐末年，唐末帝李從訶與駐防太原的石敬瑭發生衝突，石敬瑭以割讓燕雲十六州爲代價求得契丹帝耶律德光的支持，成爲後晉高祖。石敬瑭死後，其侄石重貴繼位。石重貴與契丹人交惡，於是久欲入主中原的耶律德光發兵攻晉，乘勢攻略燕雲十六州之外的土地。楊信的家鄉，時屬嵐州的火山地區首當其衝。楊信率領部曲抵抗外侮，攻取了保德、離石等地，與貢酒西岸的府州折從阮、折德扆結爲聯盟，渡黃河北上，攻取麟州，“自爲刺史”。此後，劉知遠建立後漢政權，任命楊信爲麟州刺史，隸屬於河東留守劉崇。後漢爲郭威所滅，劉崇在太原稱帝，建立北漢政權。楊信派兒子楊業赴劉崇軍中任職，從此楊氏一族分居麟州、太原兩地。

楊業，原名楊崇貴，娶府州折德扆之女爲妻，也就是佘太君的原型，當然，這顯然這是強強聯合的政治聯姻。此後楊業爲避北漢帝劉崇諱，更名爲楊重貴。在任職期間，楊業屢立戰功，所向克捷，劉崇賜姓爲劉、名繼業，與其子同爲“繼”字輩。趙光義徵北漢，北漢君臣歸宋，宋太宗復其姓，“令止名業”，從此史書中即稱其爲楊業。楊業入宋後屢立戰功，被宋太宗委以重任，戍守代北防禦契丹。

雍熙三年(986)，宋廷兵分五路大舉北伐，大將潘美率一路兵出雁門，楊業爲副將，王侁、劉文裕爲監軍。楊業率軍所向披靡，連克雲、應、寰、朔等州。但是，隨着東路宋軍曹彬部涿州失利後，戰場形勢頓時逆轉，潘美、楊業所部成了孤軍。見勢不好，宋太宗立即傳旨班師。潘美、楊業率軍剛剛返回代州，席不暇暖，又傳來聖旨要求二人護衛四州百姓遷入內地。這時，契丹陳重兵於代北一隅，虎視眈眈。楊業認爲當避其鋒芒，提議收代北之民，據雁門天險，防止契丹軍深入。監軍王侁、劉文裕卻執意出擊，出言譏諷楊業畏敵，“逗撓不戰”。

楊業被逼無奈，只得出戰，結果身陷重圍，力戰之下兵敗傷重被擒，最後不食三日而死。楊業死於疆場之初，並沒有被給予應有的尊崇，直到後來才被追贈爲太尉、中書令。中書令又稱爲“令公”，所以楊業也被稱爲“楊令公”或“老令公”。

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楊六郎是楊家將第二代的代表性人物，他本名其實叫楊延朗，楊延昭是他後改的名字。

原來，宋真宗在位時期，東封西祀，大搞神道設教的愚民把戲，還認了個道家人物“趙玄朗”，也就是財神趙公明做祖宗。於是當時的人要避“玄”和“朗”的諱，就連孔夫子那個“玄聖文宣王”的封號也因避諱而被改爲“至聖文宣王”了。楊延朗自然不能例外，不得不更名爲楊延昭。

據《宋史》記載，楊業有七個兒子，分別爲延昭、延玉、延浦、延訓、延瓖、延貴、延彬。不過楊延昭是楊業長子，並非是排行老六。而且，七個兒子除了楊延玉戰死在朔州外，其餘都得了善終，更無流落番邦、出家爲僧的事情。

那麼原本是長子的楊延昭，怎麼又成了“楊六郎”呢?

對此，坊間的解釋有多種，最具代表性的是：

一、將星說：“南斗六星去牽牛二十六度四分之一，主兵機;北斗中第六星主燕”。南斗六星主兵，爲大將之象。同樣是主兵的北斗六星主燕，燕地正是契丹南京控制的區域，楊延昭鎮守河北邊關就是了爲對付契丹。契丹人將楊延昭視爲震懾燕地的將星，呼之爲“六郎”是出於敬畏。

另，古人視天狼星爲將星，又名爲六郎星。因爲楊延昭驍勇善戰，素爲契丹人所畏服，認爲他是天上的天狼星下凡，所以呼其爲“楊六郎”。將星說，《宋史》的記載可以作爲旁證：“延昭智能善戰……在邊防二十餘年，契丹憚之，目爲楊六郎。”

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二、乳名說：清人康基田《晉乘搜略》記載，“六郎”只是楊延昭的“小字”。“小字”，就是乳名。

三、大排行說：聶崇歧先生《麟州楊氏遺聞六記》中道，“其爲六郎，未始不併從父昆弟而言，非必爲同父兄弟中之行次也”。《衛考》稱，“或者是以大排行計楊延昭爲第六，以小排行計楊延昭居長。後人以大排行言，故多目爲楊六郎。”

四、字訛說：駱承業《楊家將與楊家將戲》謂：“《宋史》記其……爲大郎，但同篇卻又記其爲楊六郎，‘大’與‘六’字形相似，古籍的刻本、鈔本中兩字往往相混，此處‘六’字當爲‘大’字之誤!”

總之，楊六郎的來歷究竟如何已不可考，學界雖無定論，但多數人認爲“將星說”最靠譜。