德川家光：江戶幕府第三代徵夷大將軍

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早年出生

慶長九年(1604年)，德川家光出生於江戶城。在德川家光出生之前的慶長六年(1601年)，母親阿江生下長兄長鬆丸(又名長丸)，只是，長鬆在出生九個月後夭折，因此竹千代出生後，享有世子的待遇，也受世子的教育。竹千代由於是二代將軍德川秀忠的嫡長子，因此祖父德川家康賜予他“竹千代”這個乳名，意思即有這個剛出生的孩子將會成爲第三代將軍(德川家康乳名爲“竹千代”)。同母弟德川忠長(駿河大納言);同母的姐姐有德川千姬、德川珠姬(子子姬)、勝姬、初姬，同母的妹妹德川和姬(和子，幼名鬆姬，後水尾天皇的中宮東福門院)。異母弟保科正之(其父情人阿靜之方所生)。

在淺井江懷孕的時候，德川家康便命令京都所司代板倉勝重在京都公開招募奶媽。後來經由公卿三條西實條的推薦，實條的遠房親戚，明智光秀的家臣齋藤利三的女兒阿福(春日局)成爲了德川家光的乳母。而九歲的鬆平長四郎(信綱)、九歲的岡部七之助(永綱)、八歲的稻葉千熊丸(正勝)、六歲的水野清吉郎(光綱)和五歲的永井熊之助(直貞)也成爲竹千代的侍童。

慶長十年(1605年)，德川家康把將軍之位交給德川家光的父親德川秀忠，自稱大御所，遷居到駿府城遙控朝政，與江戶城的德川秀忠形成兩個政治體系。而德川家康的退位也確認幕府的世襲體制。

繼嗣之爭

竹千代在出生後，立刻被帶離父母身旁而交由乳母阿福(春日局)撫養，所以德川秀忠和阿江夫婦對於兒子竹千代十分陌生，再加上竹千代體質虛弱、說話有些結巴且外貌平庸，兩人更加不喜歡竹千代。

慶長十一年(1606年)，淺井江又生下一子，此子乳名爲國千代(國鬆丸)，即是日後的駿河大納言德川忠長。阿江有鑑於兒子竹千代交由乳母阿福撫養而疏遠，因此在國千代出生後，阿江經過德川秀忠的同意，親自撫養國千代，夫婦倆也特別寵愛國千代。就因爲這樣，江戶城內部分爲次子竹千代派和三子國千代。

很多人也因爲國千代或許會成爲三代將軍，而不斷的討好德川秀忠夫婦以及國千代。竹千代感到十分的不滿，卻又無可奈何。直到有一次，竹千代自盡未遂，長久以來一直感覺到竹千代會被廢除繼承權的阿福，爲此特別跑到駿府城向大御所德川家康訴說江戶城內部的實情，和德川秀忠夫婦的不公平等。之後，德川家康出面對德川秀忠夫婦說了要分嫡庶，並且向世人再三強調無論發生什麼德川家光纔是未來的三代將軍，所以德川家光才能確保三代將軍的繼承權。一般認爲，竹千代確認爲將軍繼承人是在元和年間。

就任將軍

元和二年(1616年)，德川家康決定日後輔佐竹千代的家臣爲年寄衆酒井忠利、內藤清次和青山忠俊，並任命六十多名侍童。同年，德川家康去世，享年七十五歲。由於德川家康去世，竹千代的元服儀式也延後了四年。元和三年(1617年)，竹千代的住所移至西之丸。元和四年(1618年)，德川家光迎接朝廷的勅使。

元和六年(1620年)，竹千代元服，正式改名爲德川家光，任正三位大納言。而家光這個名字是金地院崇傳所選定的，本來德川家光應該取祖父家康的”家”和父親秀忠的“忠”，改名爲家忠，卻因爲家忠這個名字和花山院家家祖名字一樣，而選德川家光這個名字。

元和九年(1623年)，年寄衆之中的內藤清次去世，青山忠俊因爲直諫德川家光而遭免職，因此兩個空缺就由酒井忠世和酒井忠勝替補。同年六月，德川家光與父親德川秀忠一起上洛，在伏見城接受將軍宣下，任從二位內大臣，並且與在元和六年(1620年)入內的後水尾天皇女御，妹妹和子(東福門院)見面。

德川家光與德川秀忠父子兩人回到江戶城後，德川家光正式成爲三代徵夷大將軍，德川秀忠隱居於西之丸，德川家光則將住所遷到本丸。德川秀忠也德川家康一樣，被稱爲大御所，將軍和大御所一起治世，稱作二元政治。九月，德川家光的婚約者，公卿鷹司信房的女兒鷹司孝子進入江戶城，十二月時，兩人正式成婚。當時德川家光二十歲，孝子二十二歲。

家光治世

寬永三年(1626年)，德川秀忠和德川家光領伊達政宗等多位大名上洛，在二條城拜見後水尾天皇和中宮和子，並升爲左大臣。德川家光和同父同母的長弟德川忠長並不親，也不信任他，反而比較信任異母弟正之，母親崇源院去世後，德川忠長出現亂性，父親德川秀忠曾請求他饒過德川忠長，但他卻說德川忠輝(德川家康六男)、德川忠直(結城秀康子)、德川忠長都沒有好下場，後來德川忠長切腹自殺，德川家光十分懊悔。

寬永八年(1632年)，德川秀忠去世，解除了二元政治，開始由將軍親德川家光自執政的政治。德川家光確立了老中、若年寄、奉行、大目付的制度，並將幕府的現職將軍定爲最高權力者。

寬永十二年(1635年)，德川家光修訂《武家諸法度》，對諸侯施加參勤交代爲義務的規定。到了三代將軍家光時代曾經與幕府敵對的外樣大名或被剿滅或已表示完全臣服，曾經桀驁不馴的京都朝廷的公卿們也已俯首貼耳，而幕府頒佈的諸種法令也使武士集團內部的等級秩序變得穩固，義務也更加明確，德川幕府將軍儼然已取得全日本的統治大權，甚至成爲了日本實際上的君主。壟斷長崎貿易的利益，強化天主教壓制，寬永14年(1637年)的島原之亂，四年後完成了鎖國政策。因爲這些事情，德川幕府的一連串的強權政策被認爲是“武斷政治”。

慶安四年(1651年)，德川家光逝世於江戶，享年四十八歲。墓在日光的輪王寺。法號大猷院。