乾隆自詡泱泱大國,在英國人眼中中國竟如此不堪嗎?
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《馬可·波羅遊記》這本書爲元朝時遊歷中國的馬可波羅所作。馬克馬可波羅在書中對當時的元朝帝國極盡讚美之詞,當時的中國,被描述成一個非常富庶,非常文明,令人極其神往的國家。雖然馬可波羅在書中也描述了一些中國的基本情況,但他的書有誇大其辭之嫌。西方人對中國的瞭解其實寥寥,這本書在西方傳播地極爲廣泛,而且愚昧封閉的歐洲人對此書深信不疑,他們相信中國黃金遍地,富饒強大。而在二百年前,西班牙傳教士門多薩在《中華大帝國史》一書中寫道:“這個國家(明朝)的男女都有很好的體質,勻稱而且是漂亮的人……人們食品豐富,講究穿着,家裏陳設華麗,尤其是,他們努力工作勞動,是大商人和買賣人,所有這些人,連同上述國土的肥沃,使它可以正當地被稱做全世界最富饒的國家。”
當馬戛爾尼帶領的英國使團來到大清的土地上,爲乾隆賀聖壽時,他們的內心是十分震撼的。因爲大清帝國並不像那麼想象的那樣富庶,處處可見貧困蕭條之象,有文明強大等詞彙相去甚遠。
在天津,按照清政府的指示,當地部分中國人上了英國使團的船伺候英國人的日常生活。
英國人由此可以和當時的中國人親密接觸,據他們回憶,中國人看上去瘦小孱弱,無精打采,和英國公民那種自由飽滿的狀態根本不可相提並論。英國人的一些殘羹剩飯,賞賜給這些中國人時,他們都會欣喜若狂,而英國人泡過水的茶葉,他們都要搶過來,再接着泡水喝。其貧窮,貪婪,自私,孱弱之態顯露無遺。
清政府對於這些遠道而來的客人,待之上賓,清政府爲英國使團送來了大量的活豬活雞,英國人忌諱,有些死掉就直接被扔到了海里,岸邊到中國人看見了,都爭先恐後地跳到海里去撿這些已經死掉的牲畜,家畜,其場景在英國人看起來簡直就是觸目驚心。
以上的場景只是讓英國人重新認識到了中國的貧弱,但是接下來發生的事,卻讓他們見識到了中國這個封建大國的一些習俗的醜惡。
登岸之後,英國人竟發現到處都是隨處可見的棄嬰,隨意丟棄嬰兒在基督教國家是大罪,這讓英國使團的成員們膽戰心驚。他們曾經看到在江中有一個漂浮的嬰兒的屍體,但是岸上的人對此卻熟視無睹。彷彿江中漂浮的並不是人的屍體,而是豬狗的屍體一樣。這讓英國人感覺到非常的膽寒,貧窮落後也就罷了 ,沒想到這裏的中國人竟然是這樣的冷漠自私,無情,真是讓人覺得難以置信。
不過,後來他們也發現,中國這個神奇的國度,貧富差距還是非常大的。有些人其實非常地富有,他們有園林式的大房子,妻妾奴僕成羣,而一些貧窮的小老百姓。他們只能住在一些破爛的茅草屋裏,尚不能躲避飢餓和嚴寒。而在後來和中國官員打交道的過程中,英國人同樣驚奇地發現。中國官員對於知識吃食十分地講究和奢侈,一天吃幾頓飯,頓頓都有葷菜,菜餚也十分地精緻。而貧民之家吃糠咽菜,能夠飽腹已經是最大的願望和奢求了。一個泱泱帝國,也是一個階級森然的國家,與民主,平等,自由等政治方式對立而存在。
但是當時清朝的土地留給英國人也並不全是不可收拾的壞印象。英國人也曾經回憶在北京城裏,賣貨物的店鋪和攤面鱗次櫛比,並不比英國的商業繁榮狀況差多少。而且他們見到的北京城裏的婦女們都面容姣好狀態良好,也給人很清新怡人的感受。
但是過去的時候,西方人經常在文學作品裏面。讚美東方國度的美好,他們認爲,無論是他們的文化風俗,以及財富比起我們來都自慚形穢。但是隨着對中國越來越多的瞭解,他們對中國的評價也越來越低。
英國人曾經請中國人做他們的廚師,而這個愚蠢的廚師經常把整隻雞的雞腿藏起來一隻,當英國人斥責詢問的時候,他笑嘻嘻地再把剩下的一隻雞腿拿出來。如此厚顏無恥的行爲還做得理所當然,也難怪,英國人會看低中國人的品質。英國人在後來的日記簿中評價中國人貪婪,撒謊成性,一點基礎的信用都沒有。
在中國旅行的過程中,英國人注意到中國的老百姓非常地害怕官員。一旦有官員在場,他們就變得非常的羞澀拘謹。巴羅一番話這個中華民族的性格剖析地透徹而又淋漓盡致,他寫道:“這些事例再清楚不過地昭示了中國人自誇的道德品格中的巨大缺陷。不過就像我先前說過的,其錯當在於政治制度,而不在於民族的天性或者氣質。就現政權(清廷)而言,有充足的證據表明,其高壓手段完全馴服了這個民族,並按自己的模式塑造了這個民族的性格。”
對“馴服”這個詞,英國人用的很精確。中華民族的性格本來可以是粗獷豪邁的,但是幾千年來的皇權專制制度,把中華民族的剛烈的血性消磨殆盡。封建社會需要馴服的人民,中華民族背了幾千年的沉重的枷鎖,在恐懼與馴服中逐漸地改變了自己的性格。魯迅在文章中曾冷冷地說過:中國人過去也是有血性的,只不過慢慢被馴化成家畜了。這樣的話,即使非常難聽,卻是一針見血。
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