阿茲特克帝國的宗教：信奉蛇神作爲他們的主神

阿茲特克帝國是在繼承墨西哥谷地原有住民文化的基礎上發展起來的，它的文化不僅具有自己民族的特色還具備其他部落的特色，比如說特奧蒂瓦坎、托爾特克。它的宗教信仰就是其中比較明顯的一個方面。

宗教神話在阿茲特克人的生活中佔有重要地位。人民們都相信靈魂永存，並相信存在至高無上的主宰。他們的主神是威齊洛波契特里(Huitzilopochtli)，也是太陽神和戰爭之神。威齊洛波契特里被確定爲主神是在特諾奇提特蘭建立以後，在此之前，他代表狩獵。

神話中，威齊洛波契特里帶領阿茲特克人尋找的“一隻站在仙人掌上啄食一條蛇的鷹”(本意是威齊洛波契特里正在吞噬被他殺死的侄子科佩(Cópil)，下面的仙人掌則是被扔向湖中的科佩的心生長出來的)，正好出現在了特諾奇提特蘭一帶的湖泊上。“一隻站在仙人掌上啄食一條蛇的鷹”也是今天墨西哥國徽上的圖案。

阿茲特克人還發明瞭tlachtli(或稱ollamaliztli)，一種球類運動。這種運動使用一種實心橡膠球(Olli)，運動員使用臀，膝蓋和肘擊球，把球送入一個石環內視作獲勝。這種運動也被視爲來源於宗教神話。

　　神系

託納提烏是阿茲特克神話中的烈日之神，“五太陽週期”最後一個紀元--“四度變遷”的統治者。在太陽和月亮誕生之前，地位卑下的神納納華特辛主動犧牲自己，和虛榮的特庫希斯特卡特爾神一起跳進了熊熊烈火之中，納納華特辛成爲了強大的太陽神託納提烏，並提出用別的神靈的心和血來供奉他。他同時也有戰神的神格，與惠齊洛波契特利、狄斯克特里波卡同爲佑護戰爭之神，從這一點可以看出阿茲特克強烈的軍事國家性。古代阿茲特克人常常爲了捕捉戰俘，以活人心臟來獻祭給這個託納提烏而進行戰爭。

阿茲特克人最爲崇拜的是蛇神。而這種蛇神被稱爲“羽蛇”克薩爾科亞特爾(Quetzalcoatl)，他是托爾特克人的主神，他的歷史可以推到特奧蒂瓦坎時期。除此之外，阿茲特克的主要神還有戰神維洛波切特利，他是特諾奇蒂特蘭的保護神;雨神特拉洛克，掌管着雨，他是一個古老的神，可以追溯到特奧蒂瓦坎時代。除了上述提到的神外，阿茲特克人還有其他的許多的神靈。這些神靈都需要人們的祭祀。

　　人祭

在阿茲特克人的宗教祭祀中最重要的就是人祭的儀式。人祭並不是阿茲特克人的獨特的祭祀方法，早期的印第安人就有人祭的習慣。

阿茲特克人的人祭可以追溯到特奧蒂瓦坎時期。在特奧蒂瓦坎時期，在墨西哥谷地和中美洲地區都流行着一種金星崇拜。金星崇拜的傳統除軍事征服外，還有一種就是通過處死戰俘的儀式，來象徵血轉化成了水和豐收。特奧蒂瓦坎的羽蛇神就象徵金星。有關於金星週期祭祀的毛骨悚然的實在證據就在羽蛇金字塔的建築物的底下，1925年墨西哥考古學家佩得羅·多薩爾在金字塔(羽蛇金字塔)四角外各發現一處單人葬坑，所埋的顯然是殉葬者。後來在1983-1984年墨西哥國家人類學、歷史學主持的挖掘工作期間，蘇吉亞馬和卡夫雷拉在挖掘探溝時發現，沿金字塔的南邊有3處對稱葬坑。最大的是190號坑，其中有18具男性青年骨骸。他們發現這18具骨骸的大部分手腕交叉在背後，說明他們被放入葬坑之前是被綁着的。調查者的結論是：這是殉葬的軍事人員。190號葬坑兩側的兩個小葬坑，每坑只埋有一人，他們也可以證實爲殉葬者。1988-1989年期間，一些墨西哥的人類學家和歷史學家進入了羽蛇金字塔，爲特奧蒂瓦坎的尚武精神和人祭提供了確鑿的證據。

托爾特克人也有人祭的傳統。墨西哥尤卡坦半島北端的奇琴伊察(Chichen Itza)古城曾在與瑪雅人的戰役中被托爾特克人所佔領，在古城中的"戰士廟"(Temple of the Warriors)裏就殘留着人祭的痕跡。在神廟中有一座巨大的雕像，就是傳說中的查爾穆爾神(Chacmool)，它以一種僵硬的姿勢半躺半坐在地上，手中捧着一個空盤子，放置在胸前，而兩隻眼睛凝視着西方。這位神胸前的空盤子就是用來裝剛從人身體中挖出的心臟的。根據一位西班牙人說：“犧牲者的心臟被挖出之前，人們帶領着四處招搖展示……然後把他放置在供桌上。四個人抓住他的手腳，向外伸張。劊子手拿着一把堅硬的石刀走過來，熟練的在他身體左側、乳頭下方的肋骨之間，割開一個切口，然後伸出手一下插進去，就像餓虎擒羊那樣……”這些犧牲大部分是戰俘，也有是本部落的人。一般來說這些被選中的人被殺之前都可以有一定的享受，到了祭祀的那一天就被送上祭壇，這些人認爲做犧牲是一種莫大的榮耀。托爾特克人之所以要向戰神供奉活人的心臟，是因爲他們認爲供奉可以延緩世界末日的到來，這一說法不只在托爾特克人中盛行，在整個中部美洲也是廣爲認可的。

而阿茲特克人就繼承了特奧蒂瓦坎和托爾特克的人祭傳統，一直延續着金星崇拜。16世紀的西班牙編年史家貝納迪諾·法·薩阿貢就曾生動的描述過阿茲特克人的進行崇拜的人祭儀式：“至於晨星，這顆偉大的星，據說當它重新出現時，恐懼便會降臨到他們身上;人人都很害怕，各處出口和(房屋)通道都被關閉。據說當它出現時偶爾的一點(亮光)都可能帶來病源、災禍之類的不幸。但是，有時它被看成是仁慈的。它出來時還要殺俘虜餵養它。他們向它撒血。用俘虜的鮮血向它潑撒，用中指和拇指向它彈血;以血作爲貢品拋向它;以供奉的形式滋養它。”

雖然阿茲特克人的這種宗教崇拜帶有血腥的味道，但在當時的原始部落的這種行爲也是人類發展到這個階段所不能避免的，就是中國的古代也有人祭的現象，只要隨着社會的進步，這種人祭的行爲自然就會消失了。