廠衛是怎樣的存在?爲何連東廠和西廠都害怕他們呢?
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說到明朝的特務機構,一般人們都會想到錦衣衛、東廠及西廠,但事實上,明朝還有另外一個隱祕的特務機構,權勢更是超過了錦衣衛及東西兩廠,它就是明朝的“內廠”,又稱“大內廠”或“內行廠”。
我們在提到明朝的廠衛制度時,常常將“內廠”忽略。事實上,準確的“廠衛”應當指的是東廠、西廠、內廠及錦衣衛四者的合稱。而其中的內廠自成系統,除負責監察臣民外,錦衣衛、東廠及西廠也在其監察範圍之內,權勢之大令人咋舌。
廠衛是明朝特有的特務政治工具,主要充當皇帝的耳目與爪牙,幫助皇帝鞏固皇權。說到廠衛制度,還得從朱元璋說起。最早的廠衛,是朱元璋時成立的錦衣衛。錦衣衛前身是親軍都尉府和儀鸞司,剛開始主要負責皇帝的儀仗及護衛工作。後來,朱元璋爲加強中央集權統治,才成立錦衣衛,並賦予其巡察緝捕之權,從事偵察、逮捕、審問等工作,成爲皇帝直屬的特務機構。
後來,朱元璋也意識到了錦衣衛的弊端,爲了給後代的“仁政”鋪路,裁撤掉了錦衣衛。不料明成祖朱棣發動叛亂成功上臺,爲鞏固統治,朱棣又恢復了錦衣衛。後來,朱棣覺得設立於宮外的錦衣衛運用不方便,因而又設立了由親信宦官擔任首領的東緝事廠(簡稱東廠),使東廠權力還在錦衣衛之上,由此埋下了明朝宦官干政的隱患。
到明憲宗時,太監汪直成功獲取了皇帝的寵信,到處捕風捉影,蒐羅了許多所謂的“祕密消息”報告給憲宗,致使憲宗整日疑神疑鬼,並在後來決定設立新的內廷機構——西廠。由於皇帝的支持,西廠直接從錦衣衛中選拔人員,迅速發展,其人員權勢很快超過東廠。由此,明朝形成了錦衣衛與東西廠三大特務機構並存的現象。
明武宗時,司禮監太監劉瑾權傾朝野,因劉瑾和當時的東西廠首領有矛盾,就乾脆另設內行廠,自成系統,並一舉將錦衣衛和東西廠都納入了監察範圍內,凌駕於其上,內行廠權勢一時無兩。內行廠用刑酷烈,行事兇狠,且肆無忌憚,當時無論是官吏百姓還是錦衣衛及東西兩廠的成員,都畏之如虎。
看到這裏,大家應該注意到了,明代的這些特務機構其實權勢並非是等同的,越往後成立的,由於皇帝的支持,權力大多會超越之前成立的。因而,錦衣衛最先成立,到後來反倒成了權勢最低的。東西兩廠直接從錦衣衛選拔走人員,內行廠更是直接將其視爲監察目標。而至於內行廠,除了受皇帝干預,權勢已幾乎不受限制,好在劉瑾倒臺後,內行廠與西廠一同遭到了裁撤。
明朝的廠衛制度,設立的初衷本是爲了鞏固政權,維護統治。確實,廠衛也發揮了一些功效,如遏制了部分官吏的惡行等。然而,在皇帝的放縱下,這些機構的權勢卻膨脹過度,一度凌駕於社會法制之上,並最終導致社會秩序的穩定遭到嚴重挑戰。而後來的東西廠及內廠的出現,更是導致了宦官干政亂政的現象愈演愈烈,官吏百姓噤若寒蟬,社會混亂不堪。
歸根結底,廠衛的失控亂政,與皇帝有着分不開的關係。無法有效制衡的權利必將帶來災難,而廠衛依託於皇權而得以肆無忌憚,除明君在位進行壓制外,依靠於國家制度已幾乎無法對其權利進行限制,這樣的弊端正是廠衛制度的痛點所在。
東廠、西廠、錦衣衛、六扇門有何區別?在歷史上到底是什麼樣子
西廠是什麼?歷史上是否真的存在西廠這個機構?
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錦衣衛和東廠西廠比 錦衣衛的權利到底有多大
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明朝已經有錦衣衛與東廠了,明憲宗爲什麼還要另設西廠?
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