古代寒冷地區打仗,真的會凍掉士兵手指嗎?
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▲11月中旬,漠河北極村氣溫降至-20℃以下,陸軍某邊防旅“北極哨所”官兵頂風冒雪巡邏在邊境一線
戰爭是人與人鬥爭的最高形勢,它不以人的意志轉移爲轉移。誰都不能完全決定戰爭發生的時間、地點或其他要素。換句話說,一場仗在哪打,什麼時候打,不是你說了算,而是由你和你的敵人以及老天爺共同決定。高明的將領善於把握戰爭主動權,利用地形、天氣等因素,削弱敵人戰鬥力。冬天作戰,尤其是在古代,對雙方都不會是愉快的體驗,所以中國古代就有“六臘不興兵”的說法。可是古往今來,在發生在冬天的戰爭不勝枚舉,比如李愬雪夜入蔡州,藍玉冒雪破慶州、漢尼拔翻越阿爾卑斯山等。
▲李愬雪夜入蔡州
之所以選擇在雪天出戰,是因爲一般人都會覺得如此惡劣天氣下,正常人都會選擇待在家裏,不給自己也不給別人添堵,從而放鬆警惕。此時如果進行突襲,往往能收穫奇效,而且氣候越惡劣,奇襲效果越大。
▲漢尼拔軍隊過阿爾卑斯山
古拜占庭人就總結出經驗,對付不同敵人,要適用不同的戰術。隆冬季節去進攻沼澤斯拉夫人更容易成功,因爲可以踩在冰面上接近他們藏身的營地;大雪天進攻山地斯拉夫部落,可以通過腳印發現他們行蹤;寒冷或陰雨天去進攻波斯人和阿拉伯人效果最佳,因爲這種天氣會讓敵人士氣極其低落。
▲歐洲中世紀發生在冬天的戰爭
當然了,更多的時候,戰場上的天氣並不是由哪一方精確控制的。通常打着打着天氣就變冷了,但是也不可能天氣不好就馬上退兵,只能咬着牙堅持下去。在古代後勤保障十分落後的情況下,如果遇到寒冷的天氣,對於軍人來說,絕對是嚴酷的考驗。
▲北方草原民族
根據醫學研究,當人體皮膚直接暴露在零度以下的低溫中時,血管會劇烈收縮,正常血液循環就被打斷,整片皮膚會變成紫紅色。如果持續時間過久,肌體細胞中的水分就會結成冰晶,從而造成大量細胞失水死亡,這片皮膚又會變成蒼白色,而且感覺又麻又痛,摸上去冰涼。如果連深層的肌肉甚至骨骼都被凍傷,那皮膚就會逐漸變黑、變幹,到這個程度基本上就是很難恢復了。
▲西藏軍區崗巴邊防營條件艱苦,許多官兵的手在冬季常常被凍傷
從以上表述可以看出,儘管手指被深度凍傷,但指骨仍然是連着的,就人類骨骼的堅固程度而言,自動脫落的可能性幾乎爲零。可是正史上不乏戰場上凍掉手指的記載。漢高祖劉邦北伐匈奴,卻中了匈奴誘敵之計,“會天寒,士卒墮指者什二三”。(《史記高祖本紀》)此外,還有“(張)永徵彭城,遇寒雪,軍人足脛凍斷者十七八,衝足指皆墮”。(《南齊書·張衝傳》)“諸軍相尋奔遁,遇大寒雪,軍人凍死及落手足者三分而二”。(《魏書·盧玄傳》)
▲邊塞詩中的雪天作戰
既然天氣再冷,手指也不能直接凍掉,那正史上這些記載又是怎麼回事呢?是史學家藝術的誇張,還是我們和古人對凍掉手指的理解有分歧?從字面意義上理解,或者出於想當然的想象,凍掉手指好像手指被凍的直接脫落一樣,其實並不然。現代社會也不乏有天氣寒冷將人手指凍掉的新聞,如果稍加研究,其實是被凍者手指肌體徹底壞死,不得不將整個手指截掉。
▲古代軍隊在冬天作戰
此外,還有另外一種情況。當遭遇極寒的時候,人的指骨就會變得很脆,輕輕一敲就會掉下來。二戰時期,臭名昭著的日本731部隊曾進行過類似的慘無人道的人體實驗,也證實了這種情況的存在。這樣一來就好理解了,當士兵在嚴寒天氣下作戰時,如果手指被嚴重凍傷,拉弓、刺槍、劈砍等劇烈動作確實會把手指碰掉。萬一戰況激烈,士卒大面積被凍掉手指也不足爲奇了。
在這種情況下作戰,軍隊戰鬥力自然要大打折扣,就手指頭沒有凍掉,也會因爲握不住武器而喪失戰鬥力了。歷史上也確實發生過類似的戰例。公元1232年,蒙金在鈞州三峯山一帶大戰。這時天降大雪,金國最精銳的忠孝軍“刀槊凍不能舉”,遂大敗。那麼問題來了,既然嚴寒可以嚴重削弱一方的戰鬥力,爲什麼另外一邊照常作戰呢?正如此戰中蒙古人所說,金軍“城居之人,不耐辛苦”。同樣的道理,白登之戰中,匈奴人也比漢軍能忍飢耐寒,他們“風雨疲勞,飢渴不困,中國之人弗與也。”(晁錯《言兵事疏》)
▲蒙古軍隊在冬天作戰
北方草原民族長年生活在十分寒冷的地方,對於防寒更有經驗也更抗凍,防寒裝備比如皮草之類也多。中原的軍隊缺乏這些條件,要想避免士卒嚴重凍傷,只能在別的方面想辦法。其中就有塗上防凍的藥物,《莊子》裏就有這樣一則故事:宋國有個漂洗世家手中有個防凍瘡的祕方,後來有個商人高價收走這個方子,將它獻給吳王。吳越兩軍在冬天交戰,越軍凍的握不住兵器,吳軍卻因爲塗了藥膏一切照常。最後越軍大敗,這個商人得到厚賞。
▲吳越交戰
以上記載雖是故事,可是也有現實基礎。在與大自然搏鬥的過程中,各民族的先民們通過實踐總結了很多預防和治療凍傷的方法:“預防凍瘡,午日,姜、蔥、蒜洗擦手腳”(《理瀹駢文》)“治小兒凍瘡用雀兒腦髓……”(《證類本草·卷十九》)而且古代北方遊牧民族雖然比較抗凍,但也是血肉之軀,主要通過物理加防的方式來度過冬天。所以他們也有自己的土辦法,比如用動物脂肪或腦髓塗在凍傷處,外面再用布料包紮。
除了塗防凍膏外,士兵佩戴手套也可以有效防止手被凍傷。長期以來,主流觀點一直認爲,中國古代沒有手套,這種防寒利器是近代從西方傳入中國的。其實事實並非如此,近幾十年的考古發掘證明,中國遠在春秋時代就有了手套,而且具備很好的防寒效果。
▲戰國中期楚地持兵器時所戴皮手套
▲長沙馬王堆漢墓出土羅手套
除了北歐和東斯拉夫地區外,歐洲大部分地區的冬天屬於溫暖溼潤的地中海氣候,比同緯度的中國北方要舒適的多,很少出現凍掉手指的極寒。中世紀歐洲弓箭手的皮手套主要功能是防止手被擦傷,騎士鐵手套用來保護手指不被割掉。而且在寒冷的情況下,鐵手套只會更冷。
▲中世紀歐洲騎士
除了手套外,古代軍服的設計也加入了一些防寒元素,比如護臂延長至手背,只露出五根手指頭在外面,平時可以將手縮進去,大大減少了暴露在寒冷空氣中的機率。明軍的箭袖、清軍的馬蹄袖也是延續了這種思路:袖身窄小,緊裹於臂;袖端裁爲弧形,上長下短僅覆手,以便射箭,故稱。
▲中國古代武士俑
可是無論什麼凍傷防治措施,或者是禦寒衣物,都無法從根本上解決問題。況且在數十萬規模的大會戰中,手套之類的利器普及率也是個問題。大多數士兵在作戰時仍需要雙手暴露在極寒的空氣中,任由它們凍的紅腫、潰爛甚至壞死,只是因個人體質、保養不同而程度有所差異罷了,否則也不會出現“墮指者什二三”的情況了。沒辦法,在後勤保障匱乏的古代戰場上,這就是極寒天氣作戰必須付出的代價。
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