朱棣給了夏原吉25年,明朝變成了什麼樣子?
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可能很多小夥伴還不清楚夏原吉是誰,他就是朱棣的財務總監,在夏原吉“善治善謀”的輔佐下,明朝相繼出現“永樂盛世”和“仁宣之治”。
1411年,是明成祖朱棣登基的第9個年頭,在剛結束的北伐韃靼戰役中,明軍大獲全勝,朱棣在偏殿宴請羣臣。
在宴會上,朱棣對衆位大臣說,“高皇帝培養的賢臣留給了我,如果各位想看古代名臣,請看這兩位”,朱棣說完便指向夏原吉和蹇義。
《明史·夏原吉傳》記載,“帝指二人謂羣臣曰:“高皇帝養賢以貽朕。欲觀古名臣,此其人矣。”
在《廿二史札記》中有這樣的記載,“歷朝論理財能者,唯桑弘羊、夏原吉二人也”,也就是說,在歷朝歷代的大臣中,善於理財的人只有兩個,分別是漢朝桑弘羊和明朝夏原吉。
今天,我們結合史料還原明初朝廷重臣夏元吉的一生,感受爲什麼稱他是“公務員標杆”。
夏原吉的父親名叫夏時敏,原本是江西德興人,由於元朝末期動亂,逃到湖南湘陰定居,依靠教書賺取微薄收入,養活一家老小。
厄運專挑苦命人,麻繩專挑細處斷,夏原吉的父親年輕去世,留下妻子帶着3個兒子討生活。夏原吉作爲長子,很早明白肩上的責任和重擔,子承父業繼續做私塾先生,艱難養活母親以及年幼的弟弟們。
《明史·夏原吉傳》記載,“夏原吉,字維喆,其先德興人。父時敏,官湘陰教諭,遂家焉。原吉早孤,力學養母。”
在1390年,即洪武23年,夏原吉成功考中舉人,後來因爲學功紮實,通過“鄉薦”的方式由湖廣鄉進入太學,被選拔進禁中書省制誥。有一天,明太祖朱元璋剛好路過國子監,看到學生都在高談闊論,只有一個人旁若無人地低頭寫字。
朱元璋非常欣賞他,詢問人名得知他叫夏原吉,明太祖朱元璋極爲高興,將他提拔爲戶部主事。
《明史·夏原吉傳》記載,“以鄉薦入太學,選入禁中書制誥,諸生或喧笑,原吉危坐儼然,太祖詗而異之,擢戶部主事。”
雖然戶部的工作很瑣碎繁忙,但是夏原吉處置得當,凡事井井有條。當時有人妒忌夏原吉的才幹,上書誣陷夏原吉,明太祖朱元璋明察決斷、弄清原委,將誣告者處死、暴屍街頭。
1398年,明太祖朱元璋駕崩,建文帝繼承皇位,夏原吉被提拔爲戶部右侍郎。次年,南京發生地震,建文帝認爲有地方官爲非作歹惹怒上天,於是選派24位“採訪使”到全國各地巡視,而夏原吉就負責巡視福建地區。
也正是這次“外派”任命,在整個建文年間,夏原吉都在福建,沒有過多捲入靖難之役。直到建文4年的春天,夏原吉才受命回到南京戶部,短短几個月後,朱棣便率軍攻破南京、登基稱帝,成爲明朝第3位皇帝。
在朱棣大軍進入南京城的時候,朝中官員以及勳貴家族都惶恐不安,不知道朱棣將如何處置他們這些建文帝舊臣,有的主動到宮殿門口跪迎燕王,比如謝縉、楊榮、胡廣等。
然而,在莊重肅穆的戶部衙門,夏原吉眼裏只有凌亂的賬冊和檔案,他沒有去逢迎朱棣,而是獨自一人在整理覈對錢糧賬目。朱棣爲了“精準管理”建文帝舊臣,很快列出一份清算名單,夏原吉的名字赫然在列,所有人都被帶到朱棣面前。
面對死亡,夏原吉對朱棣說,“能不能再給我三天時間?”,朱棣感到很驚訝,詢問原因,夏原吉回答說“由於戰爭影響,戶部的錢糧賬目混亂不清,我用3天時間就可以整理清楚,那時候便於交接。”
朱棣聽後倍感震驚,看着眼前這位瘦弱的年輕人,朱棣親自取筆劃掉“清算名單”上夏原吉的名字。明成祖朱棣有意留下夏原吉,但他還不知道,夏原吉將還給他明朝兩個盛世。
明成祖朱棣率領大軍取得靖難之役的勝利,但是朱棣的隨行人員當中並沒有治理國家的文官,此時的朱棣更需要建文帝時期的朝堂班底,夏原吉的表現讓朱棣認定他就是自己需要的人,任命夏原吉爲戶部左侍郎。
就在這時,朱棣身邊的親信提醒夏原吉是建文帝舊臣,不能直接任命重要崗位,朱棣則說“夏原吉是太祖的臣子,他忠於太祖,因此忠於建文帝,又豈會不忠於我呢?”。一個月後,朱棣提拔夏原吉爲戶部尚書,成爲明成祖朱棣的“財務總管”。
《忠靖集》記載,“夏某太祖之臣也,彼忠於太祖,故忠於建文,又豈不忠於聯哉。”
夏原吉迅速進入角色,連續的戰爭對百姓生活破壞極大,夏原吉上奏請求減免河北、河南以及山東的賦稅,隨奏章交給朱棣的還有詳細的減稅方案。朱棣仔細閱讀後很滿意,立即表示同意批准執行。
半個月後,夏原吉再次上奏,他認爲戶部現存的部分制度過於僵化,提出30餘條改革建議,朱棣看後認爲這些改革措施都簡單方便,並且容易遵守,所以都被朱棣一一採納。
《明史·夏原吉傳》記載,“偕義等詳定賦役諸制。建白三十餘事,皆簡便易遵守。”
經過這兩件事,夏原吉對明成祖朱棣更爲堅定,也決心燃燒生命來彙報君主知遇之恩。
1403年,明成祖朱棣登基的第1年,浙江地區就發生洪水災害,由於地方官員治理不善,導致百姓大範圍受災,怨言此起彼伏。就在朱棣憂心如焚的時候,夏原吉毛遂自薦請求前往浙江負責河道治理。
夏原吉連夜趕到浙江,沒有去官府衙門,而是穿着便服直接步行前往洪災區。夏原吉日夜操勞,在炎熱的暑伏天氣,隨從爲夏原吉撐傘,他說“百姓衣不蔽體還在暴曬,我怎麼忍心撐傘納涼?”
經過一年的疏通治理,夏原吉終於解決了浙江經常發洪水的難題,《明史》用“於是水泄,農田大利”來讚揚夏原吉的功績。
1404年的春天,夏原吉回到南京,但是等到夏天的時候,浙西發生嚴重饑荒,朱棣再次派夏原吉主持賑災事宜,發放賑災糧食30萬石。按照往常的經驗,賑災糧食經過各級官員的“刮皮”,到達災民手中的往往只有三分之一。
夏原吉深知其中“貓膩”,以賑災欽差兼戶部尚書的身份,要求賑災糧不準有任何減少,爲此還逮捕了數名貪官污吏。最後,朝廷的賑災糧如數運送到浙西災區,幫助當地百姓渡過難關。
爲了讓農民儘快恢復生產,夏原吉向朱棣申請種子、農具、耕牛等,全部發放給窮困潦倒的百姓,浙西的農業生產很快就恢復了。
在明成祖朱棣身邊有位謀士,名叫姚廣孝,當時他剛好路過浙西,碰到瘦骨嶙峋的夏原吉在撫慰百姓,回到京城後,姚廣孝對朱棣說,“如果朝廷的六部尚書都像夏原吉這樣,陛下的盛世很快就會到來了。”
夏原吉結束賑災事宜,回到京城主管戶部,對全國各地的糧食價格、土地人口都瞭如指掌,有一天,明成祖朱棣在朝堂上突然詢問錢糧數目,夏原吉回答得非常細緻準確,令朝堂上的官員欽佩不已。
明成祖朱棣登基後,要對參加靖難之役的功臣進行封賞,還有出兵攻打安南,不久之後,朱棣又提出修建北平的宮殿、修建死後陵墓長陵,還要編撰《永樂大典》、打造船隻下西洋,這些都是耗費巨資的事情,都需要夏原吉的戶部給予錢財支持。
如果按照朝臣的意見,朝廷需要錢糧就向百姓追加稅賦,方法簡單便捷,然而夏原吉明白底層百姓對稅賦的恐懼程度,作爲戶部尚書的夏原吉,既不願意抽取百姓血汗救命錢,又不能讓國家銀庫空空。
經過幾天的思考,夏原吉給朱棣寫了一封奏摺,主要是提出4方面的建議,一是裁撤多餘人員,減少財政支出,減輕百姓的賦稅徭役;二是嚴格控制官營鹽業和錢幣鑄造,朝廷掌握好稅收來源;三是清理倉庫和貨場,大力推廣邊軍的屯田種植,實現自給自足,減輕百姓的稅賦負擔;四是鼓勵商人發展貿易,促進經濟發展,增加朝廷稅收。
《明史·夏原吉傳》記載,“首請裁冗食,平賦役,嚴鹽法、錢鈔之禁,清倉場,廣屯種,以給邊蘇民,且便商賈。”
從夏原吉的措施可以發現,既幫助朝廷擴大財政收入,又不傷害百姓生活,實現百姓生活安穩、朝廷府庫充盈、社會經濟發展的三贏局面。
可以說,如果沒有夏原吉的高超理財手段,明成祖想要完成南征安南、北伐蒙古、南下西洋、遷都北京、修建皇陵、盛世修典這些“資費鉅萬”的大工程,可能要大打折扣,甚至可以說,沒有強大的財政支持,朱棣就不可能實現“永樂盛世”的目標。
1410年,即永樂8年,朱棣率軍北伐,命夏原吉輔助朱瞻基鎮守北平城,負責統管北平的九卿事務,此時的夏原吉真乃“一人之下,萬人之上”。當時各部門的官員前來彙報,夏原吉一邊低頭批閱,一邊回答問題解決難題,穩坐如鐘,朝廷官員對夏元吉敬佩不已,明成祖朱棣回師後也賞賜錢鈔、鞍馬和牛酒,請記住這些物品。
明朝初期皇帝有安排後代“品嚐民間疾苦”的習慣,朱元璋曾經讓朱棣等人到老家鳳陽體驗百姓疾苦,朱棣登基後則安排皇太孫朱瞻基“下基層”,夏原吉受命陪同。
有一次,朱瞻基和夏原吉來到農戶家中,當時農夫正在吃已經發黴的碎米,夏原吉抓起來讓朱瞻基吃。朱瞻基聽後感到很吃驚,但是看到夏原吉並非玩笑話,正在猶豫之際,夏原吉說“只有吃下這些發黴的米粒,才知道窮苦百姓生活的本來面貌”,朱瞻基聽後便將黴米吃了下去。
《明史·夏原吉傳》記載,“原吉取齏黍以進,曰:願殿下食此,知民艱。”
很多年之後,朱瞻基坐在皇帝寶座上,仍然時常說到這件事,細述夏原吉對他的思想觸動之深。
1420年,北平的宮殿終於完工,朱棣極爲高興,夏原吉抓住機會說“經過多年的精心建造,宮殿終於竣工了,這時候應該安撫流離失所的百姓,免除他們所欠的稅賦,讓百姓得到休養生產。”
明成祖朱棣聽後欣然同意,立即發佈詔令推行實施。
夏原吉的官職是戶部尚書,但是朱棣在商討重要事項時,總是喜歡叫夏原吉參加討論。每當夏原吉來的時候,朱棣都會走到便殿的門口來迎接他,兩人談起來常常忘記時間。
有一次,明成祖朱棣派軍平定交趾,朱棣問夏原吉“升官和賞賜,哪種形式更便利?”,夏原吉回答說“賞賜是一次性費用,是有限度的,而升官後的費用是無限的”,朱棣聽後深感認同,採用賞賜爲主的辦法彰顯皇帝恩遇。
1421年,即永樂19年,北京新建成的宮殿着火,夏原吉花費重金才修繕完成,不曾想,明成祖朱棣又準備再次大軍遠征漠北,這讓戶部尚書夏原吉感到爲難。
於是,夏原吉當面奏明朱棣戶部目前的財政情況,並且勸諫朱棣休養龍體,試圖讓明成祖朱棣放棄北伐計劃,遭到朱棣的拒絕。隨後,夏原吉聯合兵部尚書、禮部尚書、工部尚書和大理寺卿聯名勸阻朱棣,結果徹底惹怒了朱棣,下令將夏原吉關進大牢,查抄家產。
讓朱棣沒想到的是,堂堂大明王朝的戶部尚書,掌管朝廷的錢袋子,夏原吉的家中除了賞賜的錢鈔之外,剩下的全是破罐瓦礫,沒有任何值錢的東西。
《明史·夏原吉傳》記載,“遂並籍原吉家,自賜鈔外,惟布衣瓦器。”
清朝時期,人們用“宰相合肥天下瘦”來形容李鴻章,他是肥了自己、瘦了國家,而明朝的夏原吉卻是瘦了自己、肥了國家,對比抄家的結果,夏原吉讓多少名臣汗顏。
夏原吉在監牢中被關押了3年時間,不管是誰來求情,朱棣始終都沒有釋放他,也沒有治罪於他,也許,朱棣是要向夏原吉證明,沒有夏原吉,朱棣同樣可以實現盛世夢想。
1422年,在夏原吉入獄的第二年,明成祖朱棣率軍北伐,最後因爲糧草用盡被迫返回。在夏原吉擔任戶部尚書期間,朱棣領軍北伐從來沒有斷過糧草。
此後,經過連續數年的出塞北伐,朱棣始終沒有遇到敵人,從經濟角度來看,都是白白消耗錢糧。
1424年,即永樂22年,明成祖朱棣在大軍返回途中,病逝在榆木川。在朱棣臨終前,他對身邊的人說“夏原吉愛我”,說完就駕崩了。
《明史·夏原吉傳》記載,“明年北征,以糧盡引還。已,復連歲出塞,皆不見敵。還至榆木川,帝不豫,顧左右曰:夏原吉愛我。”
從朱棣最後的遺言可以想象,當生命走到盡頭的時候,他發現夏原吉是正確的,而自己執意北伐只是心中執念,並不符合國情,因此才發出一句“夏原吉愛我”的終極感慨。
朱棣駕崩的消息傳來,太子朱高熾迅速跑到監牢,邊哭邊呼喊着告訴夏原吉,夏原吉痛哭暈倒在地。朱高熾真摯請教如何治理國家,夏原吉又給出2條建議,一是賑濟災民,減輕百姓稅賦,二是叫停下西洋行動,不再從雲南交趾地區採辦金銀。
明仁宗朱高熾登基後,夏原吉官復原職,由於他入獄期間母親去世,夏原吉請求回家守孝,明仁宗卻說“您是老臣,應該與我一起共克時艱,您家裏有喪事,難道我就沒有嗎?”
《明史·夏原吉傳》記載,“仁宗即位,復其官。方原吉在獄,有母喪,至是乞歸終制。帝曰:卿老臣,當與朕共濟艱難。卿有喪,朕獨無喪乎?”
明仁宗給夏元吉家人很多賞賜,命令夏原吉的兄弟送母迴歸故里,並且命令官府驛站全程護送,指定官員負責夏原吉母親的喪葬事宜。看到明仁宗如此貼心的安排,夏原吉也不再堅持回鄉守孝,幫助明仁宗治理國家。
後來,明宣宗朱瞻基登基稱帝,仍然對夏元吉禮遇有加,常常虛心聆聽教誨。
1430年,即宣德5年,明宣宗賞賜夏元吉金幣、鞍馬,第二天,夏原吉入宮謝恩,回到府邸後便去世了,享年65歲。明宣宗朱瞻基追封夏元吉爲太師,諡號“忠靖”,詔令免除夏元吉家全部賦稅徭役,世代不再徵收。
夏原吉出生在元朝末年,從小嚐遍底層百姓的窮苦生活,這讓他不管官職多高,都始終不忘百姓苦難,抓住一切機會、想盡一切辦法,讓貧窮百姓的日子好過點、稅賦負擔小一點。
更爲難得的是,夏原吉堂堂正正做人、乾乾淨淨做事,拒絕貪污納賄,可以說是明朝官吏楷模,是“公務員的天花板”。
從1403年被任命爲戶部尚書開始,夏原吉在永樂年間擔任戶部尚書19年,在仁宣時期又官吏戶部長達6年之久,前後共做了25年明朝“財務總監”。
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