甘英簡介 甘英出使大秦
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甘英(生卒年不詳),字崇蘭,東漢人,曾在漢和帝永元九年(97年)奉西域都護班超之命出使大秦(羅馬帝國)。
人物生平
曾於漢和帝永元九年(97年)奉西域都護班超之命出使大秦(羅馬帝國)。他率領使團一行從龜茲(今中國新疆庫車)出發,經條支(條支的位置有不同的說法)、安息(即波斯帕提亞王國,今伊朗境內)等諸國,到達了安息西界的西海(注同上)沿岸,但未能到達他的目的地大秦。
《後漢書·西域傳·安息傳》記載:
安息國是漢朝與大秦交易的中轉點,將漢朝的絲與絲織品與大秦交易,從中獲取壟斷的暴利。也許是考慮到若漢朝直接開通了與大秦的商路會損害其壟斷利益,於是安息人沒有向甘英提供更直接的經敘利亞的陸路,而是備陳渡海的艱難:“海水廣大,往來者逢善風三月乃得度,若遇遲風,亦有二歲者,故入海人皆齎三歲糧。”又以傳說渲染海上航行的恐怖:“海中善使人思土戀慕,數有死亡者。”此語一出,即使甘英在西海卻步返還,最終未能到達大秦,但甘英卻是史書所載第一個到達波斯灣的中國人,他的這一行程豐富了當時漢朝對中亞的認識,是中西方交流歷史中具有重要意義的一頁。
有學者指出,安息船人所說的“海中善使人思土戀慕”的,很可能即是希臘神話中以歌聲迷惑水手的塞壬。在《晉書·四夷傳·西戎傳附大秦國傳》中有略爲不同的記載:
甘英出身於內陸,回國後甚至報告海水不可飲用:“途經大海,海水鹹苦不可食。”(《晉書》)也許正是因爲對海上航行知之甚少,甘英才相信了安息船人對航海危險的誇張描述,止步於安息。
時代背景
公元97年,其時西域已定,生來便具有探險精神的班超非常想看看,世界的更西邊,究竟是什麼樣子。他只聽人說過,世界的最西邊,有國名爲大秦,至於大秦在哪裏,大秦是何模樣,無人知曉。
可惜的是,當時班超已經66歲了,以此高齡長途跋涉,未免力所不及。於是,班超派部將甘英,向西探查。甘英領命向西而去,穿過貴霜,便來到了另一帝國帕提亞。據甘英自己說,他走到了帕提亞西邊邊境的海邊,船伕告訴他,此海很大,要過海,順風需要三個月,逆風的話漂兩年都說不準,往來入海之人,皆要準備三年的糧食。他覺得不可能等幾年之後再回去覆命,便迴轉西域。
借甘英這段旅程,我們來分析一下當時的西亞局勢。公元1世紀的帕提亞早已今非昔比,在東線,它完全不是新興的貴霜的對手,領土被大量蠶食;在西線,它也無力侵入羅馬,於是它所能保有的領土,基本只限於今伊朗、伊拉克地區了。帕提亞雖然在陸上與羅馬直接接壤,但兩國局勢向來緊張,邊境線上肯定有邊防軍,因此走陸路進入羅馬帝國風險較大,所以甘英會去海邊。由於敘利亞、猶太地區一直被羅馬牢牢掌控,所以帕提亞西邊挨不着地中海,那麼甘英所到的地方,多半是波斯灣。我們看看地圖,從波斯灣沿水路進入地中海,那可是要繞大大的一圈,船伕所言不虛。許多後人感嘆,甘英的無能,使漢朝和羅馬兩大帝國的相會失之交臂。但就當時形勢而言,除非班超親臨,張騫再世,沒有大勇氣大志向的人,根本不可能完成這一貫通中西的壯舉。
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