羊大爲美是什麼意思?數千年前的古人爲何用羊作爲美的標準?
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在古代,雖有倉頡造字的傳說,但事實上,漢字是漢民族的先民們在生產勞動過程中,出於記錄語言與人際交流的需要,匯聚集體智慧創造而成的。不清楚的讀者可以和小編一起看下去。
如今,人們對何爲美有一套審美標準,那麼數千年前的古人以何爲美?由於中國文字的特性,古人創造的每一個文字的一筆一畫,背後反映的往往是較爲普遍的時代認知,因此想要探究這一問題,最直接、最可靠的辦法就是找到初始版的“美”字。
甲骨文出土之後,學者們根據“美”字字型,發現古代文獻中的“羊大爲美”是一個錯誤的結論,原來中國上古先民的審美觀,與世界上很多民族沒有什麼太大區別,我們在影視作品上早已見識過。
01
對於美字,古籍中觀點比較統一,幾乎都是認爲羊大爲美。
東漢許慎《說文解字》解釋:“甘也。從羊從大。羊在六畜主給膳也。美與善同意。”甘是五味之一,而五味之美皆曰甘,因此被引申爲凡好皆謂之美的意思。
比許慎更早的《周禮》記載:“膳用六牲。始養之曰六畜,將用之曰六牲,馬、牛、羊、豕(豬)、犬、雞也。膳之言善也。羊者,祥也。故美從羊。此說從羊之意。”從這一段話中還可以看到,中國文字真的非常有趣,膳與善的關係大約是“有肉吃、有飯吃謂之善”,月字旁本爲肉的意思,羊與祥的關係大約是“用羊祭祀祖先祈福謂之祥”,祥字左偏旁(示)是祭臺之意。
清朝學者段玉裁在《說文解字注》中解釋:“羊大則肥美。”這是今天廣爲人知的“羊大爲美”觀點的最直接來源。
直至宋朝時期,中國人還是以吃羊肉爲貴,因此羊在古人食譜中的地位很高,加之後世“美”的確由“羊與大”組成,由此自然容易得出“羊大爲美”的結論。然而,甲骨文中的“美”字卻推翻了這一結論。
02
甲骨文中的“美”字,下部是一個大字,上部卻不是羊頭,而是像羽毛之類的裝飾物。甲骨文中的大即是人,因此合二爲一就是一個站立的人,頭上裝飾着高聳彎曲的羽毛或類似的頭飾狀,古人認爲這就是美,所以才據此造字。
從上圖4開始,羽飾由四根變爲兩根,上部變得與“羊”相似。到了西周時期,上部已經看不出羽飾模樣了,反而更像“羊”。
近代魯迅曾把美字解釋爲“戴帽子的老太太”,非常符合甲骨文的本意。魯迅時代,甲骨文已經出土,不知道魯迅有沒有見過甲骨文中的美字。魯迅如果見過,作出這一判斷不足爲奇;如果沒有見過,作出這一判斷就有些驚世駭俗了。
這裏有一個問題,就是憑什麼認爲美字上部是羽飾之類,而不是“羊”?原因很簡單,可以看一看甲骨文中的“姜”與“羊”,姜與美字字形比較相似的一個字,羊是最直接的參照字。
姜字上部的羊的特徵非常明顯,下部是一個女字,學者李學勤等將之定義爲牧羊的女子。後來,通過甲骨文中的“羌”字等,最終認定姜是女羌人,羌是男羌人。
羊字的上部與姜字上部非常相似,與美字上部卻大相徑庭。透過“羊”、“姜”、“美”的上部,可以清晰地看到美字與羊無關,上部應該是類似羽毛的裝飾品。
通過美字的演變,今人可以推測出,周朝人之所以得出“故美從羊”的結論,根本原因在於當時美字已經變形,上部逐漸像“羊”靠攏,於是望字生義的認爲“故美從羊”。漢朝之後,就更難看出美字上部的羽飾模樣了。簡而言之,不是古人曲解美字本意,而是他們沒有親眼看過甲骨文中的“美”字,無從得知初始版的美字寫法。
03
其實,還有兩個原因也能佐證美字初始本意與羊關係無關:
一是商朝時期,都城是在河南安陽,中國已經進入農耕社會,羊並不算太普及,至少相比於遊牧民族,商朝缺少“羊大爲美”的造字現實基礎。藝術源於生活,文字是應現實表達需要應運而生,漢字的創造更是要符合當時社會較爲普遍的認知,基於這一造字邏輯,中國先民不太可能以羊大爲審美共識。
二是自古相傳華夏二字來源,即“中國有禮儀之大,故稱夏;有服章之美,謂之華”,服章之美說的是穿着打扮,說明中國先民非常重視儀表,令周圍諸族羨慕不已,而這一點正與美之本意契合,而與羊是不是肥大無關。
綜上,美字初始本意與羊無關,而是與頭戴羽毛裝飾有關,這一點與世界上很多民族一樣,文明之初大多是頭上戴着一堆漂亮的羽毛飾品。可見,人類在文明發展之初,各個民族的審美觀大差不多,都喜歡在頭上裝飾羽毛飾品,但中國先民審美進化得很快,很早就大致擺脫了這種較爲低一級的審美觀。
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