康乾盛世時期,中美的發展水平差距有多大?
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康乾盛世是否被現代人過度吹捧了,我想是的,如果僅從印象來看,你很難相信乾隆皇帝和喬治華盛頓是同一個時代的人,畢竟兩個人現代化的感覺相差太大了。
如果我陡然這麼一問,你一定會犯個嘀咕,不知道怎麼回答。乾隆與喬治·華盛頓,一個留長辮子的古代皇帝,一個穿西裝的美國總統,他們怎麼可能碰到一起呢?但是,糟糕的是,這真的不是一個與“穿越”有關的問題。乾隆與喬治·華盛頓,是同時代人,而且都是在1799年去世的,乾隆死在年頭,華盛頓死在年尾。
爲什麼你會有“穿越”的感覺?道理其實很簡單:他們兩個人身上的現代性實在相差太大了。大而言之,這也就是兩個國家的現代性
。
乾隆和華盛頓騎馬圖
乾隆號稱大帝。大清帝國前後延續了268年,總共有十個皇帝。位居二、三、四位的康熙在位61年、雍正在位13年、乾隆在位60年(實際執政64年),從1661年到1799年,前後共138年,佔了清朝的一半,這段時期被稱爲“康乾盛世”。
然而站在人類發展史的角度上,這所謂的“盛世”實在是一個莫大的諷刺。十七世紀中期以後,歷史開始跑步前進,速度達到了令人頭昏目眩的程度。其後的一百多年,正好是英國經歷了產業革命的全過程,新的生產力像地下的泉水,突然噴涌出來。工農業產量成百倍、成千倍地增加。與此同時,政治文明的進步同樣迅猛,西方各國人民通過立憲制和“代議制”實現了對統治者的馴化,把他們關到了法律的籠子裏。
與西方相比,東方的情景則恰成對比。
清代的皇權專制尤勝於明代。明王朝取締了宰相制度,集獨裁於皇帝一身,不過它還有內閣制,大臣尚能公開議政,而到清代,則以軍機處取代內閣,將一國政事全然包攬在皇室之內,皇傢俬權壓抑行政公權,無復於此。
對於社會精英,清代初期的政策是全面壓制,入關不久的1648年(順治五年),清廷就下令在全國的府學、縣學都樹立一塊臥碑,上面銘刻三大禁令:第一,生員不得言事;第二,不得立盟結社;第三,不得刊刻文字,違犯三令者,殺無赦。而這三條,恰好是現代人所要爭取的言論自由、結社自由和出版自由。
清初“留髮不留頭”的剃頭令
有清一代,皇帝多次大興“文字獄”,使得天下文人戰戰兢兢,無所適從,《清稗類鈔》記載的一則故事最爲生動:某次,雍正皇帝微服出遊,在一家書店裏翻閱書籍,當時“微風拂拂,吹書頁上下不已”,有個書生見狀順口高吟:“清風不識字,何必來翻書”。雍正“旋下詔殺之”。雍正是乾隆的爸爸,在“文字獄”這件事情上,兒子比老子更起勁,有人統計了一下,康乾年間有180多起重大的“文字獄”事件,其中七成是乾隆先生乾的。
1799年,就在世紀交替的前夜, 88歲的乾隆在紫禁城養心殿安祥駕崩了。當他去世時,沒有一個人會料想到,帝國盛世的幻象將在短短的四十年後就被擊破。乾隆當了60年的太平皇帝,史上執政時間第二長,僅次於他的爺爺康熙。他留給兒子嘉慶兩個重要的遺產,一是百年康乾盛世的巨大光環,二是中國歷史上的第一大貪官、也是當時的全球首富和珅。
和珅是乾隆晚年最信任的大臣,也是空前絕後的貪污高手。有學者考據,乾隆執政最後五年的稅收被他貪掉了一半。乾隆駕崩的十五天後,嘉慶就以“二十大罪”,把他給賜死了。嘉慶查抄和家,共得令人驚詫的8億兩白銀,當時清廷每年的稅收約爲七千萬兩,和珅的財產竟相當於十多年的國庫收入,人稱“和珅跌倒,嘉慶吃飽”。
一個人,既是國家的首相,又是國家的首富――我們不妨稱之爲“雙首現象”,大抵是中央集權到了登峯造極的惡質時期纔可能出現的“超級怪胎”。和珅是史上最典型的“雙首”樣本。“雙首”人物的出現必基礎於兩個前提,第一,政府權力高度集中,權錢交易的土壤相當豐腴;第二,貪污必成制度化、結構性態勢,整個官吏階層已朽不可復。清朝自乾隆之後,綱常日漸敗壞,民間遂有“三年清知府,十萬白花銀”的譏語。
和珅的天價府邸
在地球的另一端,喬治·華盛頓去世的時候,留下的是另外一份遺產。
他領導了一場獨立戰爭,讓北美地區擺脫英國統治,成爲一個獨立的國家。他本有機會做一個皇帝,至少是終身制的獨裁者。可是,他卻選擇當一個民主選舉出來的總統,並在兩屆任期結束後,自願放棄權力不再續任。他主持起草了《獨立宣言》和《美利堅合衆國憲法》,在後一部文件中,起草者宣佈,制定憲法的目的有兩個——限制政府的權力和保障人民的自由。封號頻繁想讀此類好文章請加:sxjj26 基於這個目的,國家權力被分爲三部分,立法權、行政權和司法權,這三部分權力相互之間保持獨立,這就是現代民主社會著名的三權分立原則。
在1799年,乾隆的名聲、權力和財富都遠遠大於喬治·華盛頓,可是,隨着時間的推演,不同的遺產讓他們在歷史的天平上獲得了新的評價。
如果乾隆與華盛頓真的在小吃店見面了,我估計他們也真的沒有什麼可以談的。如果談三權分立,他們會打起來,如果談“文字獄”,他們會打得更兇。
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