隕石撞擊地球的頻率有多高?科學家能預測隕石的墜落嗎?
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隕石撞擊地球的頻率有多高?下面小編爲大家帶來詳細的文章介紹。
彗星或小行星的岩石碎片偶爾會穿過地球大氣層並撞擊地面,但像這樣的事件發生的頻率有多高呢?
雖然大的撞擊相當罕見,但每年都有成千上萬的被稱爲隕石的太空岩石碎片撞擊地面。然而,美國宇航局流星體環境辦公室的比爾·庫克說:“這些事件中的大多數是不可預測的,並且沒有人會注意到,因爲它們降落在無人居住的森林或海洋的開闊水域。”
爲了瞭解隕石對地球的影響,瞭解大塊岩石的來源是很重要的。流星體是彗星或小行星在太空中留下的岩石殘骸,但當這些物體進入地球大氣層時,它們就被認爲是流星。
大多數流星(90%到95%)在大氣中完全燃燒,形成一道明亮的光帶,可以在夜空中看到。當流星倖存下來並墜落到地面後,它們就被稱爲隕石。
英仙座流星雨是最受歡迎的流星雨之一,極大值發生在8月11日和12日,屆時地球將穿過斯威夫特·塔特爾彗星留下的碎片。然而,在這場壯觀的流星雨之後,觀衆們不會在地面上發現任何隕石。
“英仙座流星雨來自斯威夫特·塔特爾彗星,非常脆弱,是冰塵混合物。”庫克說,“它們不夠強大,無法以每小時212,433公里的速度穿過大氣層,因此永遠不會產生隕石。當它們到達80公里的高度時,它們完全蒸發了。”
不可預測的災難
在地面上發現的大多數隕石重量都不到一磅。雖然看起來這些微小的岩石碎片不會造成太大的破壞,但一塊1磅的隕石以每小時322公里的速度向下移動,可能會從屋頂墜落或打碎汽車擋風玻璃。
例如,2009年格里姆斯比隕石降落在加拿大安大略省時,打碎了一輛越野車的擋風玻璃。1992年的另一起事故中,隕石撞上了一輛雪佛蘭馬里布的後端。值得慶幸的是,在這些事件中沒有人受傷。
造成最大損害的是流星在大氣層中分裂時產生的衝擊波。所以,你不必擔心落石,你得擔心衝擊波。例如,車里雅賓斯克隕石是一顆6層樓高的小行星,2013年2月在俄羅斯上空進入地球大氣層,在離地面24公里的地方爆炸,產生了相當於500千噸級的衝擊波,造成1600人受傷。
另一個主要的撞擊是通古斯隕石,它比車里雅賓斯克隕石大,能量是車里雅賓斯克隕石的10倍。1908年6月30日,隕石在通古斯河上空爆炸,夷平了2000平方公里的無人居住的森林。
一般來說,天文學家無法預測隕石撞擊,主要是因爲在外太空旅行的隕石太小,無法探測。然而,即使在太空中可以追蹤到小行星,源於小行星的大型隕石事件也是不可預測的。
幸運的是,90%到95%的流星在墜落地球大氣層後無法產生隕石,這是因爲大多數流星來自彗星的碎片,它們比小行星更脆弱。
此外,如果流星以較慢的速度接近地球,岩石可能會在與地球大氣層的碰撞中倖存下來。換句話說,流星不會完全燃燒,一些殘留的隕石會掉到地上。
雖然預測這些事件幾乎是不可能的,但研究人員可以通過幾種不同的方法來測量有多少隕石落到地球上。例如,在無人居住的地區,如撒哈拉沙漠或南極洲的冰川頂部,很容易找到地面上的隕石,並根據它們經歷的風化程度確定它們的年代。由於這些地區基本上沒有受到干擾,所以那裏的隕石爲科學家們提供了一個大致的概念,即在一段時間內可能有多少太空岩石撞擊了地球。
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